La japonesa Inpex Corp y sus socios compraron un cargo de gas natural licuado (GNL) para enfriar su planta de GNL Ichthys, ubicada en Darwin en Australia, así lo dio a conocer un portavoz de la compañía.
Para producir GNL, el gas natural debe alcanzar alrededor de menos 160 grados Celsius, por lo que las instalaciones deben enfriarse antes de que pueda comenzar la producción, normalmente, esta operación se realiza mediante el uso de combustible de otros sitios.
El buque de GNL «Pacific Breeze», actualmente en Java Sea, se espera que llegue a Darwin el 26 de abril, con un calado del 93 por ciento, lo que sugiere que está casi lleno, según los datos de seguimiento de buques de Thomson Reuters Eikon.
Pacific Breeze tiene capacidad para transportar hasta 182,000 metros cúbicos de GNL, según lo indicó Inpex.
El portavoz de la empresa dijo que el buque había sido fletado para transportar GNL comprado en otro proyecto de GNL con el objetivo de refrigerar la planta de GNL en tierra Ichthys antes de la puesta en marcha del proyecto.
Asimismo el portavoz añadió que el GNL del buque también podría usarse como primer cargo de exportación en caso de que Ichthys sufriera más retrasos en la producción, pero subrayó que aún no se había decidido.
El proyecto Ichthys, de más de $ 37 mil millones, ha sufrido varias demoras y costos excesivos de miles de millones de dólares debido a dificultades técnicas.
Inpex, el principal productor de petróleo y gas de Japón, dijo en marzo que había pospuesto su última puesta en marcha prevista para abril o mayo. El inicio fue originalmente programado para 2016.
El recién construido Pacific Breeze se contratará para suministrar 1,75 millones de toneladas anuales de GNL de Ichthys a CPC Corp. de Taiwán.
El buque cargó una carga en Singapur a fines de marzo después de realizar ensayos en el mar.
Una vez que la Central Processing Facility se ponga en marcha en Ichthys, producirá condensado, una forma ultra ligera de petróleo crudo, antes de produdir GNL, dijo Inpex sin dar un plazo específico.
El CPC de Taiwán, el mayor cliente de Ichthys, recibirá su primer cargamento de GNL en la segunda mitad de este año, dijo una fuente familiarizada con el asunto, que no quiso ser identificada.
Otros clientes del proyecto incluyen principalmente servicios públicos japoneses.
Inpex posee el 62,245 por ciento de Ichthys, el total de Francia el 30 por ciento, y el resto se extiende entre CPC Corp de Taiwán y las empresas japonesas Tokyo Gas, Osaka Gas, Kansai Electric, JERA Corp y Toho Gas.
