La demanda spot de gas natural licuado (GNL) en Asia se ha visto afectada por el empeoramiento de la pandemia en la India y por la reciente declaración de emergencia en Japón.
De acuerdo con un reporte publicado esta semana por la consultora S&P Global Platts, si bien el impacto adverso de India y Japón en el mercado de GNL se verá compensado por un crecimiento más fuerte en otras regiones como China, los riesgos a la baja en el mercado spot han aumentado especialmente con el deterioro de la situación en India.
El impacto de la pandemia en la India
En su reporte, la consultora indicó que importadores de GNL en la India, que generalmente compran de tres a cuatro cargamentos de spot por semana, habían reducido la demanda spot desde principios de abril debido a que los bloqueos se habían extendidos por varios estados y que era poco probable que los usuarios finales adjudicaran las licitaciones anteriormente emitidas o que realicen compras spot para los meses de mayo y junio.
Un comerciante de GNL con sede en India indicó a Platts: “La demanda de cargamentos de GNL al contado se ha agotado por completo. La demanda interna es incierta. Y al mismo tiempo, los precios en temporada de verano son los que vemos normalmente durante el invierno. Creo que los volúmenes de regasificación han bajado en niveles de dos dígitos».
Asimismo, un alto funcionario de una empresa estatal de gas dijo a Platts: «La demanda interna de gas ha bajado al menos un 10% de los niveles habituales, ya que la mayoría de los sectores están sintiendo el impacto del COVID-19».
La demanda de gas de la India durante tiempos normales es de alrededor de 22 millones a 23 millones de toneladas al año.
Platts señaló, que la estatal Bharat Petroleum Corp no había adjudicado una licitación para la compra el pasado 20 de abril para dos entregas de mayo y junio, mientras que un usuario final se cree pudo haber cancelado las compras a corto plazo, en previsión de una menor demanda de energía.
Por su parte, un proveedor de GNL indicó que si bien las restricciones locales no eran tan estrictas como el año pasado, la caída de la demanda spot podría deprimir los precios spot del GNL de la India y ampliar aún más el diferencial JKM-WIM LNG.
El pasado 26 de abril, Platts evaluó el diferencial de precios de JKM-WIM en 40 centavos / MMBtu. De acuerdo con la consultora, los precios spot del GNL en Asia se han mantenido en más de USD 8 / MMBtu, gracias al impulso de la demanda china, pero el impacto de la reducción de la demanda en la India podría tener también su efecto.
Estado de emergencia de Japón
Con relación a la situación de emergencia declarada en Japón, Platts indicó que las importaciones japonesas de GNL durante los meses de marzo y abril habían registrado una tendencia cercana a los mínimos de 2020, cuando la pandemia golpeó por primera vez.
De acuerdo con la consultora, las empresas de energía y gas japonesas esperan que la demanda pueda verse afectada negativamente por tales cierres, sin embargo, esperan que algunos se vean compensados por la demanda de los hogares, ya que las personas se abstiene de salir.
El pasado 25 de abril, se declararon medidas de restricción del estado de emergencia para las prefecturas de Tokio, Osaka, Kioto y Hyogo hasta el 11 de mayo como precaución antes de las vacaciones nacionales de la Semana Dorada, desde finales de abril hasta principios de mayo.
Esta es la tercera ronda de medidas desde abril de 2020, que cubre el 24% de la población total de Japón, y llega poco más de un mes después de que se levantara el último estado de emergencia el 21 de marzo. Bajo estas medidas, grandes instalaciones comerciales y recreativas, como grandes almacenes y los parques de atracciones, de las prefecturas impuestas deberán permanecer cerrados, indicó Platts en su reporte.
