New Fortress Energy suspende entregas de GNL a Puerto Rico: Causas, Impacto y Contexto
New Fortress Energy (NFE) anunció la suspensión de las entregas de gas natural licuado (GNL) a Puerto Rico, luego de que la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (PREPA) incumpliera pagos por más de US$9 millones, sumado a US$3 millones adicionales en intereses.
Según comunicó el CEO de NFE, Wes Edens, se dio un plazo hasta el 23 de junio para saldar la deuda bajo los términos del acuerdo FSPA, incumplido por PREPA. Como resultado, el buque que provee GNL a las plantas de Palo Seco y Puerto Nuevo se retiró de la isla, dejando fuera de servicio las instalaciones de generación temporal en el área metropolitana.
La suspensión ocurre luego que el regulador financiero de Puerto Rico detuvo el acuerdo de suministro de gas natural por 20.000 millones de dólares con New Fortress Energy debido a preocupaciones de monopolio, informó Bloomberg News el jueves, citando una carta al zar de energía de la isla, Josué Colón.
La Junta de Supervisión y Gestión Financiera rechazó recientemente un nuevo contrato de suministro de GNL entre Genera PR, el operador privado de las plantas de energía heredadas de Puerto Rico, y NF Energía, ambas subsidiarias de NFE.
Terminal de GNL de New Fortress Energy en Puerto Rico
New Fortress entró a Puerto Rico en 2020, con instalaciones offshore y barcazas para suministrar GNL a las plantas Palo Seco y Puerto Nuevo; sus operaciones son de escala más pequeña y flexible (FSRU y carga terrestre).
Riesgos de largo plazo y reacción gubernamental
La Junta de Supervisión Financiera de Puerto Rico bloqueó recientemente un contrato de 20 mil millones de dólares por 15 años con NFE, alegando que otorgaría un monopolio prolongado a la compañía, atando al sistema energético de la isla. El contrato fue considerado “profundamente preocupante” por el riesgo de exclusión de competidores y carga excesiva para las finanzas públicas.
Puerto Rico ha dependido históricamente de importaciones de combustibles fósiles. En esta dinámica, el GNL se consolidó como alternativa para diversificar el suministro y garantizar disponibilidad en momentos críticos.
Sin embargo, la situación actual expone riesgos financieros: PREPA acumula deudas millonarias con proveedores, debilita su acceso al GNL y genera incertidumbre en la continuidad de suministro eléctrico.
Implicancias clave
- Riesgo operativo inmediato: Las plantas de Palo Seco y Puerto Nuevo podrían enfrentar interrupciones, elevando el riesgo de apagones en San Juan.
- Finanzas públicas en tensión: La retención financiera de NFE presiona al gobierno local y a PREPA, quizás forzando una renegociación urgente.
- Monopolio y competencia: El rechazo al contrato multianual generado por la Junta busca abrir espacio a nuevos proveedores, en línea con la meta de alcanzar 40% de energías renovables para 2030.
- Presión regulatoria: Investigaciones legislativas y cuestionamiento al contrato de exclusividad de 2018 añaden más incertidumbre al panorama.
La suspensión de entrega de GNL por parte de New Fortress Energy es un evento de alto impacto para Puerto Rico, que subraya tanto la importancia del GNL en su matriz como las tensiones financieras y regulatorias que enfrentan las autoridades.
Ahora, el desafío será equilibrar la seguridad de abastecimiento, la diversificación de proveedores y la resiliencia financiera de la isla.
Es importante mencionar que Puerto Rico también cuenta con la Terminal de EcoEléctrica, operativa desde el año 2000. EcoEléctrica ha sido pilar en el suministro de GNL en Puerto Rico, con infraestructura sólida y respaldo operativo. Esta terminal procesa cerca del 16% de la electricidad total de Puerto Rico desde hace más de 20 años.
