Luego de alcanzar máximos récord durante la semana del 20 al 23 de diciembre, los precios del gas natural licuado (GNL) en Asia cayeron en la última semana del año impactados por la moderada demanda en esa región y la caída en los precios del gas en Europa.
Precios del GNL en Asia
Según el reporte de precios publicado por la agencia Reuters, el precio promedio del GNL, para las entregas de febrero, al noreste de Asia, cayó la semana pasada a 33,8 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), esto es un descenso de alrededor del 30% ó 14,5 dólares con respecto a la semana anterior (ver gráfico).
Si bien el precio del GNL en Asia al cierre de 2021 registró una caída de un 30% en comparación a la semana anterior, este precio refleja un salto de un 373% con respecto a los USD 14,60 MMBtu registrados al cierre del 2020 (Ver gráfico).
Demanda en Asia
Al cierre del 2021, la demanda de GNL en Asia estuvo estancada debido a que los compradores resistieron los altos precios del mercado spot, favorecieron a combustibles alternativos.
Asimismo, en Japón, el segundo mayor comprador de GNL del mundo, las principales empresas eléctricas reportaron inventarios de GNL por encima de las tasas promedio de cuatro años, manteniendo a las empresas alegadas del mercado spot.
Precios del gas natural en Europa
Con respecto a los precios en Europa, Reuters informó que los precios del gas natural cayeron al cierre de año debido a la llegada de varios buques de GNL.
Cargamentos de GNL desviados de Asia y otros países hacia Europa calmaron las tensiones del mercado de gas, mitigando la escasez de suministro en el continente, además de compensar las bajas exportaciones de Rusia.
«Los precios de referencia del gas al por mayor en Europa y Gran Bretaña cayeron el viernes, extendiendo una racha de pérdidas desde que alcanzaron máximos históricos el 21 de diciembre, debido a un el clima más cálido y a los suministros de GNL que aliviaron las preocupaciones sobre los bajos flujos de gasoductos rusos» informó Reuters.
Según Laura Page, analista senior de GNL de la firma de inteligencia de datos KPLR., las importaciones europeas de GNL durante el mes de diciembre se estimaron en 9,1 millones de toneladas, este el tercer mes más alto registrado en las importaciones europeas y es 2,9 millones de toneladas por arriba de las 6,2 millones de toneladas registradas en diciembre de 2020.
Pronósticos
Si bien los precios spot del GNL al cierre del 2021 retrocedieron luego de alcanzar máximos históricos a mediados de diciembre, preocupaciones sobre la baja capacidad de almacenamiento en Europa, actualmente en el 55%, y el prolongado proceso de aprobación de Nord Stream 2 se cree seguirán siendo factores alcistas que afectarán a los precios.
Adicionalmente a lo anterior, comerciantes de gas esperan que los precios del GNL y del gas natural en Europa se recuperen en enero impulsados por un clima frío esperado en Europa y con una posible recuperación en la demanda asiática que aumente la competencia de cargamentos de GNL con Europa.
