Los precios del gas natural licuado (GNL) se mantuvieron estables por segunda semana consecutiva.
De acuerdo con el informe de precios publicado por la agencia Reuters, el precio spot promedio del GNL, al noreste de Asia, para las entregas de marzo, al cierre de la semana pasada se ubicó en los 24,70 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), 30 centavos más bajo que el precio indicado semana anterior (ver gráfico).
Asimismo, para las entregas de abril, Reuters indicó que el precio spot promedio había alcanzando los USD 25,50/MMBtu, 80 centavos más que el precio spot indicado para las entregas de marzo.
Mercado Spot
Demanda de GNL en Asia
Si bien el precio spot del GNL la semana pasada se mantuvo estable, la agencia dijo que se espera que aumente en las próximas semanas, debido a que las temperaturas, por debajo de lo normal en gran parte del noreste de Asia, podrían hacer que los compradores regresen al mercado spot.
Isaac Hankes, meteorólogo de Refinitiv, dijo la semana pasada que las temperaturas frías se intensificarán en Japón en los próximos 10 a 15 días y se expandirán por la península de Corea, acompañadas de una transición de un clima muy seco esta semana a condiciones húmedas.
Alex Froley, analista de GNL de la firma de inteligencia de datos ICIS dijo a Reuters «Se espera un clima más frío que el promedio en China y en Japón, donde Tokio está inusualmente viendo algo de nieve. Los compradores de Corea del Sur han estado en el mercado spot para licitar cargamentos adicionales para fines de febrero y principios de marzo».
«Después de las importaciones récord de GNL en Europa y el Reino Unido en enero, esperamos que Asia regrese un poco más al mercado en las próximas semanas», agregó Froley.
Adicionalmente a lo anterior, Europa ya no muestra la prima de precios con respecto a Asia que mostró en diciembre, lo que impulsó las importaciones récord de enero, por lo que algunos flujos deberían volver a Asia. Los últimos cargamentos de Shell desde Perú, por ejemplo, han vuelto a dirigirse a Asia después de una serie de barcos recientes al Reino Unido, dijo Froley de ICIS.
Demanda de GNL en Europa
Según el analista senior de GNL de Rystad Energy, Kaushal Ramesh, Europa ha importado alrededor de 3 millones de toneladas en febrero hasta la fecha.
De acuerdo con la agencia, el GNL de los Estados Unidos y África occidental continúan fluyendo hacia Europa, dada la estrecha diferencia entre el marcador europeo y el GNL asiático.
Las terminales del noroeste de Europa siguen reservadas en gran medida, aunque hay más capacidad disponible en el sur de Europa, dijo Reuters.
Si bien es poco probable una interrupción total del suministro de Rusia a Europa, Rystad Energy estima que si las tensiones militares entre Rusia y Ucrania podrían detener las entregas rusas, hasta 155 mil millones de metros cúbicos por año de las importaciones de gas natural a Europa, o el 30% de la demanda anual de gas de Europa occidental, se pondrían en riesgo.
Capacidad limitada
Analistas de Rystad Energy también dijeron que la capacidad de regasificación de Europa occidental estuvo operando al 100 % el pasado mes de Enero y que la capacidad adicional para adaptarse a un aumento futuro en los volúmenes de importación era mínima.
Si bien Europa ha dependido cada vez más del GNL y los EE. UU. ha instado a compradores en Asia a enviar flujos a Europa, más recientemente a Japón, hay dudas en el mercado de que las terminales de GNL puedan manejar todos los flujos entrantes.
