Los precios del gas natural licuado (GNL) spot vendido en los mercados de Asia continuaron su tendencia alcista, al cierre de la semana pasada, impulsados por los temores de un mercado más ajustado y un aumento en la competencia por cargamentos spot entre Europa y Asia.

De acuerdo al informe semanal de la agencia Reuters, publicado el viernes, el precio spot promedio del GNL, para las entregas de agosto, al noreste de Asia, se estimó en USD 37 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), un aumento de cincuenta centavos o 1,4% de aumento con respecto a la semana anterior, dijeron fuentes de la industria.

Tendencia al alza

Según indicó la agencia, los precios han mantenido una tendencia alcista debido a los temores de un mercado más ajustado, luego de una interrupción importante en la planta de Freeport, y la reducción de los flujos de gas ruso a Europa.

Reuters indicó que Gazprom había reducido en un 60% la capacidad del gasoducto Nord Stream 1, citando problemas de equipo. Se espera que NS1 se someta a mantenimiento en julio.

Alex Froley, analista de GNL de la firma de inteligencia de datos ICIS dijo «El mercado está de nuevo en un estado de ánimo alcista, con precios que subieron un 60% en un par de semanas, y esperamos que esto continúe».

Froley atribuyó el aumento a los menores flujos rusos a Europa y al cierre de una planta de 15 millones de toneladas anuales operada por Freeport LNG en los Estados Unidos, ya que «ninguna de esas fuentes de gas parece estar lista para recuperarse en el corto plazo».

Más competencia

La demanda de GNL en Asia suele aumentar en esta época del año antes de la temporada de enfriamiento del verano y en preparación para la reposición de existencias antes del invierno.

Ryhana Rasidi, analista de la firma de datos y análisis Kpler dijo «Vemos que los precios más fuertes se deben principalmente a la escasez repentina en el suministro global de GNL, en lugar de la demanda, luego de la interrupción de Freeport LNG y los menores flujos de Rusia, ya que esto genera preocupaciones sobre una tasa más lenta de inyección en el almacenamiento de gas de la UE».

Esto haría que algunos compradores europeos no estén dispuestos a ceder el suministro a otros importadores, lo que agregará más competencia al mercado y podría mantener elevados los precios del GNL asiático, dijo Rasidi.

S&P Global Commodity Insights evaluó los precios del GNL para una base entregada ex barco (DES) en el noroeste de Europa en USD 37,432/ MMBtu el 23 de junio, con un descuento de USD 3,50/MMBtu con respecto a los precios de agosto en el centro TTF holandés, dijo Ciaran Roe, director global de GNL.

Roe agregó que los descuentos tanto para el GNL europeo como para el marcador japonés de Corea, ampliamente utilizado como punto de referencia asiático, se han ampliado frente al TTF, con el JKM de septiembre cotizando a un descuento de USD5/MMBtu.

«Las estructuras entre TTF y los precios internacionales de GNL también son opuestas entre sí, con TTF en contango mientras que JKM está en retroceso, ya que las empresas buscan cubrir los volúmenes perdidos de Freeport», agregó.

(*) Contango es cuando el precio en los contratos futuros es más alto que el precio spot, mientras que, Backwardation es exactamente lo contrario, cuando el precio a plazo del contrato de futuros es más bajo que el precio spot.

Fletes

Con relación a los fletes, Reuters indicó que las tarifas spot para el GNL continuaron bajando debido a un aumento en la disponibilidad de embarcaciones luego del cierre de Freeport.

De acuerdo con los datos estimados por Spark commodities, al cierre semanal el viernes, las tarifas del Atlántico registraron los USD 55,500 diarios, mientras que, las tarifas del Pacífico USD 59,500/d, por debajo de los USD 77,750/d indicados en el informe de Reuters la semana anterior.

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