Temperaturas más cálidas, una menor demanda de calefacción y las expectativas de una normalización de los suministros de gas natural estadounidense contribuyeron a una nueva baja en los precios del gas natural licuado (GNL) spot en los mercados de Asia la semana pasada.
Precios del GNL
De acuerdo con el reporte de precios de la agencia Reuters, el precio spot promedio del GNL para las entregas de abril, al norte de Asia (LNG-AS), registrado al cierre de febrero 2021, se estimó en alrededor de USD 5,60 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), esto es 80 centavos menos que la semana anterior.
Esta es la sexta semana consecutiva que los precios spot del GNL en los mercados de Asia muestran una tendencia a la baja, luego de registrar máximos históricos durante el mes de enero 2021.
Temperaturas más cálidas
La agencia indicó que de acuerdo con los datos meteorológicos de Refinitiv Eikon, durante las próximas dos semanas se espera que las temperaturas en Tokio, Shanghai y Seúl, principales centros de consumo, sean más altas que el promedio, lo que progresivamente ira reduciendo, mucho más, la demanda de calefacción.
Recuperación de los suministros estadounidenses
Luego de que las bajas temperaturas provocadas por una tormenta ártica cerrará pozos, congelará tuberías y llevará a declarar estado de emergencia en Texas, la industria de gas natural y petróleo en los EE.UU. comienza a recuperarse.
El analista senior de materias primas de Kpler, Reid L’Anson dijo en una entrevista a Reuters el miércoles pasado: «Estamos viendo que las cosas vuelven lentamente a la normalidad, pero creo que tomará unos días más, al menos en lo que respecta a los mercados de gas y GNL».
De acuerdo con el analista, dos docenas de embarcaciones se encuentran esperando en la costa del Golfo de Estados Unidos esperando cargar GNL, en comparación con no más de cuatro o cinco en condiciones climáticas normales.
Fuentes indicaron a Reuters que se espera que los compradores de GNL de Estados Unidos cancelen no más de cinco cargamentos para cargar en abril.
Mercado spot
Fuentes de la industria indicaron que Kuwait Petroleum Corp buscó un cargamento para su entrega entre el 27 y el 28 de marzo, en una licitación que cierra el próximo 2 de marzo.
Indian Oil Corp Ltd estuvo buscando un cargamento para abril en una licitación que cerró el pasado 26 de febrero.
Contratos a largo plazo
La semana pasada, el principal productor de GNL de Rusia, Novatek, firmó un acuerdo a largo plazo para suministrar 3 millones de toneladas de GNL al año (MTPA) a la estatal china Shenergy Group Co.
También la semana pasada, el gigante del GNL, Qatar Petroleum anunció la firma dos contratos a largo plazo, el primero con Vitol, para el suministro de hasta 1,25 MTPA, para sus clientes en Bangladesh y un segundo contrato con Pakistán para el suministro de 3 MTPA a partir del 2022.
Perspectivas mediano y largo plazo
En su perspectiva anual del mercado de GNL 2021, Royal Dutch Shell dijo que esperaba que la demanda global de GNL casi duplique para 2040, de acuerdo con la compañía el aumento estará liderado por los mercados de Asia.
Por otra parte, durante su revisión financiera trimestral, el mayor exportador de GNL de EE. UU., Cheniere Energy Inc, dijo que China se había convertido en el mayor consumidor del mundo, por delante de Japón, y que esperaba que continúe impulsando la demanda.
