Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en los mercados de Asia subieron casi un 50% la semana pasada registrando máximos históricos.
Según el reporte semanal publicado por la agencia Reuters, el precio spot promedio del GNL para las entregas de febrero 2021, al noreste de Asia, se estimó en alrededor de los 21,45 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu).
Máximos Históricos en los precios del GNL
De acuerdo con la agencia S&P Global Platts, este precio semanal no sólo representa un aumento del 47 por ciento en comparación al precio alcanzando la semana previa (registrado en US14,60/MMBtu) sino que además representa el nivel más alto registrado por Platts desde que comenzó a evaluar el Japan-Korea-Marker (JKM) en febrero de 2009.
Para recordar, el JKM combina las ofertas de algunos de los mayores consumidores del mundo y se ha convertido en el precio de referencia del GNL spot en los principales mercados de Asia.
Demanda para calefacción y reducción en los suministros
Reuters señaló que el repunte en los precios, ocho meses después de que el JKM cayera a un mínimo histórico de US $ 1,82 por MMBtu, ha sido impulsado por la fuerte demanda para calefacción, debido a un invierno más frío que el promedio en los principales mercados de Asia y a la escasez registrada en el suministro en países productores clave como Malasia.
Aunado a lo anterior, se suman también las limitaciones en la logística del Canal de Panamá para llevar los suministros de GNL estadounidense y de Europa al Pacífico.
Analistas informaron que Trafigura, uno de los mayores comerciantes independientes de GNL, había subido los precios de entrega para la primera quincena de febrero 2021, con una oferta de carga de US $ 25,00 y US $ 27,80 para las entregas en Corea del Sur.
Algunas reacciones al aumento en los precios del GNL
El alza súbita en los precios spot ha provocado que generadores de energía en Japón disminuyan las tasas de funcionamiento de sus plantas a gas para no competir con los compradores de GNL ubicados al norte de Asia, principalmente compradores chinos, pues se cree que la demanda china continuará aumentando durante este mes.
Tarifas de Transporte
Con relación a los fletes de transporte, Spark Commodities indicó que las tarifas de flete para el transporte de GNL se habían quintuplicado en tan solo dos meses a US $ 223.000 por día.
Aparte, dos comerciantes mencionaron solicitudes de tarifas superiores a US $ 300,000 por día, aunque no pudo confirmarse alguna contratación alcanzada a esas tarifas.
Pronósticos
La firma de investigación Kpler dijo en un informe «En sólo dos meses, el mercado de GNL pasó por una rotación completa de 180 grados».
Agregando que «Es poco probable que esta situación se mantenga durante un período prolongado».
Fuentes del mercado indicaron a Reuters que los precios para las entregas en la segunda quincena de febrero habían bajado a US$ 18,18 en las ofertas intradiarias, mientras que los contratos para la primera quincena de marzo habían superado los US$ 12,00, frente a los US $ 7,85 registrados en la semana del 23 de diciembre 2020.
