Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en los mercados de Asia continuaron aumentando la semana pasada.
Precio spot del GNL
De acuerdo con el reporte semanal de precios publicado por la agencia Reuters, el precio spot del GNL para las entregas al noreste de Asia (LNG-AS), de febrero 2021, se estimó en alrededor de USD 12,50 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), esto es un aumento de USD 1,30 con respecto a la semana anterior, cuando el precio spot promedio registró los USD 11,20.
Según la agencia, el aumento observado durante la semana pasada continuo siendo impulsado por el aumento en demanda de gas para calefacción en Asia, algunos problemas de suministros en los principales productores, la escases de barcos para transportar el GNL y los retrasos registrados en el Canal de Panamá.
Demanda de Invierno
La demanda de GNL en China, el segundo mayor importador mundial de GNL, se ha disparado debido a un invierno más frío y a unos bajos niveles de inventario.
De acuerdo con la Administración Meteorológica de China, la demanda de invierno se ha fortalecido a medida que las condiciones del fenómeno La Niña prevalecen en ese país.
Según mostraron los datos de la Bolsa de Petróleo y Gas de Chongqing, durante el pasado mes de noviembre, el consumo de gas residencial aumentó un 12,6 por ciento interanual y se cree que se mantendrá fuerte hasta enero 2021.
Aumento de los flujos de GNL estadounidense a Asia
Por otra parte, la escasez de suministros en Malasia, Indonesia, Noruega, Nigeria y Qatar y unos precios spot del GNL en los mercados de Asia (alcanzando máximos de los últimos seis años) han vuelto más rentables a las exportaciones de GNL estadounidense.
Con los precios del gas en los EE.UU. cotizando por debajo de USD 3 por mmBtu y unos precios spot del GNL en Asia por arriba de los USD 10 por mmBtu, compradores en China y otros mercados en Asia han aumentado las importaciones de GNL estadounidense.
Canal de Panamá y escases de barcos
Sin embargo, el aumento tanto de la demanda spot de invierno en Asia como de las exportaciones de GNL estadounidense han creado también una escases de barcos para el transporte de GNL que combinado a los retrasos registrados en el canal de Panamá, suman presión al alza en los precios spot del GNL en Asia.
La congestión registrada en el canal de Panamá, a través del cual el GNL de estadounidense generalmente encuentra una ruta más corta a Asia, ha agregado más costos al transporte de GNL.
Un comerciante con sede en Londres dijo a Reuters: “Los cargamentos tardan más en llegar a Asia y simplemente no hay barcos disponibles ”.
Aumento en los fletes
Fuentes informaron a la agencia que las ofertas spot para el transporte de GNL a Asia alcanzaron hasta los UDS 200,000 por día, elevando el costos de las compras de GNL en el mercado spot.
Estacionalidad
De acuerdo con los datos meteorológicos de Refinitiv Eikon, se espera que las temperaturas en Beijing, Shanghai, Tokio y Seúl sean más bajas que el promedio durante las próximas dos semanas.
Sin embargo, se cree que los precios spot del GNL podrían comenzar a descender a partir de la segunda semana de febrero 2021, cuando generalmente comienza a disminuir la demanda de invierno y las plantas, actualmente en mantenimiento, estén nuevamente en funcionamiento.
