Según las previsiones de la consultora de investigación energética Wood Mackenzie, la creciente demanda en China hará que se convierta este año en el mayor importador mundial de de gas natural licuado (GNL) desplazando Japón tan pronto como este año.
Tras un caótico 2020, la demanda asiática de GNL ha crecido firmemente en los primeros cinco meses de este año, con la demanda China siendo la mayor contribuyente del aumento, indicó la consultora.
Se espera que para este año China aumente su demanda en unas 11 millones de toneladas de GNL, esto es más de la mitad del aumento de 18 millones de toneladas en la demanda global de GNL pronosticado para este 2021, indicó Wood Mackenzie.
De acuerdo con Gavin Thompson, Asia Pacific Vice Chair en Wood Mackenzie: «..esperamos 11 Mt de crecimiento de la demanda del país este año, lo que significa que China representará más de la mitad de los 18 Mt del aumento en la demanda global de GNL pronosticado para 2021 y un poco más de un tercio del crecimiento global de GNL en 2022. Con su demanda de GNL impulsada por un claro apoyo político y sólidos fundamentos del mercado del gas, el primer puesto de China parece asegurado en los próximos años «
El fuerte crecimiento de la demanda de gas ha sido en gran parte impulsado por el desempeño económico general de China de este año, indicó el experto, destacando que también ha estado respaldado por un fuerte crecimiento dentro de los sectores de la calefacción de espacios y la demanda de gas industrial, pero sobre todo debido al aumento del consumo de electricidad.
En los primeros cuatro meses de este año, la demanda de generación de energía a gas aumentó un 14% año con año, dijo Wood Mackenzie.
“Para satisfacer la demanda, las plantas de energía han comprado más gas y están haciendo funcionar las unidades a gas durante más tiempo. Pero con el precio spot asiático del GNL por encima de los US $ 10 / mmbtu, los usuarios tienen una preferencia cada vez mayor por gasoductos de menor costo cuando están disponibles. Sin embargo, el suministro de gas por gasoducto sigue restringido, y para los generadores de energía bajo presión política para garantizar el suministro de electricidad, esto ha alentado más importaciones de GNL, incluso a un costo más alto ”, dijo Xueke Wang, analista de gas de Asia Pacífico de Wood Mackenzie.
Las sólidas importaciones del primer trimestre, que aumentaron un 30% con respecto al mismo período del año pasado, no muestran signos de desaceleración: los datos de seguimiento de barcos de la consultora para mayo indican que China importó más de 7 Mt de GNL en mayo, un 35% más con respecto al mayo 2020.
Sin embargo, sobre el impulso que ha tenido el crecimiento de la demanda en los precios spot del GNL Wang indicó que el mercado “Spot LNG ha sido la opción de importación de gas más competitiva en China durante los últimos dos años. Pero el aumento de los precios ha puesto fin a esta ventaja competitiva, y el GNL bien puede convertirse en una opción de suministro con desventajas en cuanto a costos frente a las importaciones por gasoductos durante los próximos dos años. Estaremos observando de cerca cómo responde la demanda china a estos movimientos de precios ”.
Sobre los riesgos en la demanda de GNL china, los expertos de la consultora creen que gas canalizado ruso actualmente la opción de importación de menor costo en la frontera china, «esperamos un fuerte crecimiento continuo en el gas ruso a medida que aumenta el suministro competitivo en costos y se expanden los gasoductos domésticos. Pero esto aún no será suficiente para satisfacer la demanda anticipada, y China requiere más GNL importado para sostener el crecimiento de la demanda interna. Dados los fundamentos del mercado de gas del país, parece seguro que China seguirá siendo el principal importador de GNL del mundo durante muchos años».
