Recuperación de Cruces de Buques de GNL por el Canal de Panamá
En los últimos meses, los cruces de buques de gas natural licuado (GNL) a través del Canal de Panamá han comenzado a recuperarse, sin embargo, aún siguen por debajo de los máximos alcanzados el año pasado.
Tal y como lo había anunciado en junio, el Canal de Panamá añadió a partir de esta semana un nuevo cupo de reserva para las esclusas neopanamax, con lo que el número total de tránsitos será de 35 buques al día, una noticia muy positiva para el tránsito de buques por esta vía marítima, en momentos en que las tensiones geopolíticas afectan el tránsito por el Canal de Suez.
También dijo que a partir del lunes 5 de agosto, el calado máximo autorizado permitido para los buques que transiten por las esclusas neopanamax será de 49,0 pies (14,94 metros), con base en el nivel actual y proyectado del lago Gatún para las próximas semanas.
Impacto de la Sequía en el Canal de Panamá
Recordemos que a finales del año pasado y principios de este año, los cruces de buques por el Canal de Panamá disminuyeron significativamente debido a la falta de lluvias, lo que restringió la disponibilidad de agua para las esclusas del canal. Esta situación provocó una reducción en el número de espacios de tránsito disponibles y un aumento en los costos asociados.
El Canal de Panamá dijo que tuvo que adaptar sus operaciones debido a la prolongada sequía resultante de las variaciones climáticas que impactaron los niveles de los lagos Gatún y Alhajuela.
A pesar de esta situación, este último año ha sido de adaptación, garantizando el suministro de agua potable para la población y, por otro lado, asegurando la confiabilidad del servicio a los clientes de la vía interoceánica, dijo la Autoridad del Canal.
Número total de tránsitos será de 35 buques al día
Como lo anunció en junio, el Canal de Panamá añadió a partir de esta semana un nuevo cupo de reserva para las esclusas neopanamax, con lo que el número total de tránsitos es de 35 buques al día. El anterior ajuste del calado a 48 pies entró en vigor el 11 de julio.
La temporada de lluvias está llevando gradualmente a los lagos a sus niveles óptimos.
El Canal de Panamá dijo que sigue enfocado en mejorar la confiabilidad, eficiencia y capacidad de respuesta a las cambiantes necesidades de la industria marítima, mientras continúa monitoreando el nivel del lago Gatún para anunciar oportunamente futuros ajustes del calado.
Comparación con el Canal de Suez
Alex Froley, analista senior de GNL en la empresa de datos y servicios de información, ICIS, explicó que en contraste al movimiento visto a través del Canal de Panamá, los cruces de buques de GNL a través del Canal de Suez se han incrementado en los últimos meses debido a la mayor demanda de Egipto para cargamentos destinados a sus terminales de gas en Egipto y Jordania.
Según los datos de LNG Edge de ICIS, hasta 25 buques por mes cruzaban del Mediterráneo a Asia el año pasado. No obstante, la situación ha cambiado debido a los riesgos de seguridad, y actualmente no hay buques con carga que crucen del Mar Rojo hacia el Mediterráneo.
Froley explicó que los buques de GNL han evitado utilizar el extremo sur del Mar Rojo debido a los ataques a la navegación cerca de Yemen, y ya no entregan a Asia a través del Canal de Suez. Los buques solo necesitan ingresar a la parte superior del Mar Rojo para entregar a la terminal de Ain Sukhna en Egipto o a Aqaba en Jordania.
El analista destacó que el Canal de Panamá sigue siendo una ruta vital para el transporte de GNL y su recuperación gradual es una señal positiva para la industria.
Destinos Principales
De acuerdo con los datos de LNG Edge de ICIS, los cruces de buques con carga desde el Atlántico hacia el Pacífico, por destino final de entrega, están en aumento, sin embargo, todavía no han vuelto a registrar los niveles anteriores debido a las restricciones hídricas.
La mayoría de los buques que transportan GNL y que transitan del Atlántico al Pacífico transportan cargamentos de GNL de Estados Unidos con destino a países del este de Asia, como China, Japón y Corea del Sur. Esta ruta es crucial para satisfacer la demanda de GNL en estas regiones, especialmente en el contexto de la transición hacia energías más limpias y la creciente demanda de gas natural.
Las limitaciones hídricas aunadas a los cambios en las rutas de transporte debido a factores geopolíticos subrayan la necesidad de soluciones flexibles y sostenibles en la logística del GNL.
La dinámica cambiante de las rutas de transporte de GNL y la importancia de adaptarse a esos cambios se han vuelto las nuevas realidades del mercado energético global y en particular del mercado de GNL.
