La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos levantó efectivamente la mayoría de las sanciones estadounidenses al sector energético de Venezuela el 18 de octubre por un periodo de seis meses, allanando el camino para exportaciones adicionales del petróleo crudo que produce el país.
Aún así, años de subinversión y poca gestión del sector energético de Venezuela probablemente limitarán el crecimiento de la producción de petróleo crudo a menos de 200.000 barriles por día (b/d) para fines de 2024, lo que requerirá más tiempo e inversión para un crecimiento adicional.
Las importaciones estadounidenses de petróleo crudo desde Venezuela cesaron poco después de enero de 2019, cuando Estados Unidos impuso sanciones a la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). Estados Unidos alivió esas sanciones en noviembre de 2022 cuando la OFAC concedió exenciones a Chevron para que pudiera reanudar la exportación de petróleo crudo de sus operaciones conjuntas en Venezuela a las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos, que se reiniciaron en enero de 2023.
Las refinerías en la costa del Golfo de Estados Unidos están bien preparadas para recibir el tipo de crudo pesado que produce Venezuela. La filial de PdVSA en Estados Unidos, Citgo, tiene tres refinerías (Lemont, Lake Charles y Corpus Christi) que tienen una capacidad combinada de más de 800.000 b/d y están diseñadas para procesar petróleo pesado. Estos activos cambiarán de propietario a finales de este mes como resultado de una venta programada para el 23 de octubre de los activos de Citgo para satisfacer las reclamaciones de los acreedores contra Venezuela y PDVSA.
La producción de petróleo crudo de Venezuela ha caído de aproximadamente 3,2 millones de b/d en 2000 a 735.000 b/d en septiembre de 2023, lo que la convierte en el décimo productor más grande de la OPEP a pesar de sus importantes reservas de petróleo. Las importaciones estadounidenses de petróleo crudo desde Venezuela también disminuyeron, cayendo de 1,3 millones de b/d en 2001 a alrededor de 510.000 b/d en 2018. Las importaciones se detuvieron en 2019 durante cuatro años antes de reanudarse bajo un alivio limitado de las sanciones en enero de 2023 y aumentar a 153.000 b/d en julio de 2023.
La producción de petróleo crudo de Venezuela en septiembre disminuyó desde el máximo reciente de 790.000 b/d en julio de 2023. La escasez de diluyente, necesario para procesar el petróleo pesado de Venezuela, redujo la producción. El levantamiento de las sanciones permitirá aumentar las importaciones de diluyentes, lo que podría impulsar ligeramente la producción. Esperamos que la mayor parte del crecimiento de la producción a corto plazo provenga de las empresas conjuntas de Chevron. La exención anterior para Chevron hizo que su participación en la producción aumentara a 135.000 b/d en 2023, y esperamos que la producción de Chevron en Venezuela aumente a 200.000 b/d para fines de 2024.
Las empresas operadas por ENI, Repsol y Maurel & Prom podrían aumentar la producción en 50.000 b/d adicionales en el corto plazo, según IPD Latin America. Como resultado, se evaluó que estas empresas podrían elevar la producción total de Venezuela a aproximadamente 900.000 b/d para fines de 2024.
De acuerdo con la EIA, se necesitará más tiempo para aumentar aún más la producción de petróleo crudo de Venezuela. Gran parte de la capacidad e infraestructura de producción de petróleo crudo de Venezuela se ha visto afectada por una prolongada falta de acceso a capital y mantenimiento regular. El potencial de un mayor crecimiento sigue siendo muy incierto en este momento porque se requerirían nuevas inversiones significativas para una producción adicional.
Fuente: EIA
