Los precios del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercados de Asia se mantuvieron estables por segunda semana consecutiva.
De acuerdo con el informe de precios, publicado el viernes pasado por la agencia Reuters, el precio promedio de GNL, para las entregas de agosto, al noreste de Asia, fue de USD 12 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), estimaron fuentes de la industria (ver gráfico).
Durante la primera mitad de 2023, los precios de Asia LNG han perdido casi dos tercios de su valor debido a la débil demanda de reabastecimiento en medio de grandes reservas (ver gráfico).
Asia
«La demanda en el noreste de Asia para compras spot adicionales sigue siendo limitada, con pocos compradores en la región que buscan recargar su final del verano, en cambio, comienzan a observar la demanda para el próximo invierno», dijo Samuel Good, jefe de precios de GNL en la agencia de precios de productos básicos Argus.
Good agregó que las altas existencias de terminales en gran parte del noreste de Asia, así como la disponibilidad de suministro de gas en China y otros tipos de combustible en la región continúan ofreciendo flexibilidad a los importadores.
“Esta flexibilidad ha ayudado a frenar la necesidad de que estas empresas vuelvan al mercado spot de GNL debido a las temperaturas superiores a la media experimentadas actualmente, y que se prevé que continúen, en Japón, Corea del Sur y el noreste de China”, dijo.
Si bien la demanda incremental ha disminuido en el mercado rápido, existe la oportunidad a partir de 2025 de asegurar el suministro a niveles de precios que son comparativamente más atractivos para los compradores, dijo Dominic Gallagher, jefe de corretaje de GNL en Tullet Prebon.
Varios importadores asiáticos han cerrado acuerdos de GNL a largo plazo en los últimos meses, con compradores desde China hasta Bangladesh firmando una serie de acuerdos con Qatar y EE. UU. para renovar contratos y asegurar más suministros a partir de la segunda mitad de la década.
A pesar de los precios planos, ANZ Research dijo en una nota del viernes que los problemas del lado de la oferta han estado en el centro de atención, «con Shell planeando cerrar la terminal flotante de GNL Prelude frente a Australia en agosto durante aproximadamente dos meses».
Un funcionario de Shell dijo a principios de junio que el sitio de Prelude LNG se sometería a mantenimiento a finales de este año.
Un portavoz de la compañía dijo a Reuters el viernes que «Shell realiza regularmente el mantenimiento en todas sus instalaciones según sea necesario para garantizar que brinden un rendimiento seguro y confiable a largo plazo».
Shell suspendió la producción en la instalación a principios de mayo debido a problemas con sus procesos, pero desde entonces se cargaron cargamentos desde la terminal y se descargaron, según muestran los datos de Refinitiv.
Europa
Los precios del gas en Europa subieron a principios de la semana pasada debido a nuevos y prolongados apagones noruegos y preocupaciones por la estabilidad política en Rusia después de un motín abortado por mercenarios del Grupo Wagner, pero luego disminuyeron debido a pronósticos de producción eólica más altos, consumo más bajo y niveles de almacenamiento saludables.
Los precios del GNL en Europa han seguido ampliamente los movimientos del precio holandés TTF, el precio de referencia europeo del gas. S&P Global Commodity Insights evaluó su precio de referencia diario del Marcador de GNL (NWM) del noroeste de Europa para cargamentos entregados en agosto sobre una base ex barco (DES) en USD10,612/MMBtu el 29 de junio, un descuento de USD0,487/MMBtu con respecto al precio del gas de agosto en el centro TTF de gas holandés.
Argus evaluó el precio del GNL del noroeste de Europa sobre una base ex barco (DES) en USD10,55/MMBtu, mientras que Spark Commodities estimó el precio en USD10,776/MMBtu.
“Las existencias de gas natural se encontraban en niveles razonables en Europa, con niveles de almacenamiento de gas de la UE llenos en un 76 % al 26 de junio, en comparación con un 57 % completo en este momento durante el año anterior”, dijo Kenneth Foo, director asociado de APAC LNG en S&P.
“La demanda de las regiones del sur de Asia con mayor riesgo crediticio y el tibio interés de compra de las empresas de servicios públicos del norte de Asia continuaron manteniendo algunos cargamentos dentro de la región del Atlántico”.
Fletes
De acuerdo con el informe, el flete para el transporte de GNL en el mercado spot continuo aumentando.
A medida que la disponibilidad de buques comienza a reducirse antes del invierno, las tarifas siguen aumentando dijo Edward Armitage, analista de Spark Commodities a Reuters. Las tarifas del Atlántico vieron ganancias mensuales de más del 108% en junio a USD 75,250/diarios. Mientras tanto, las tarifas del Pacífico ganaron un 84% en junio para llegar a USD 70.500/diarios, sus niveles más altos desde finales de marzo.
