Europa no ha progresado lo suficiente en la firma de contratos a largo plazo para asegurar GNL como alternativa al suministro de gasoductos rusos, lo que puede resultar costoso para el próximo invierno, indicó un análisis publicado por la agencia Reuters.
De acuerdo con la agencia, la compra de GNL para reemplazar los flujos rusos reducidos ayudó al bloque a capear el primer invierno del conflicto de Ucrania, con Europa importando 121 millones de toneladas de combustible en 2022, un aumento del 60% desde 2021.
Reuters indicó que Europa compró la mayor parte del GNL el año pasado en el mercado spot, donde los precios fueron mucho más altos.
Importaciones de GNL del Noroeste de Europa
Mercado Spot
Analistas estiman que las compras europeas de GNL aumentaron desde un 13% del mercado spot mundial en 2021 a más de un tercio en 2022. Sin embargo, este salto significativo en las compras a corto plazo tuvo un alto costo.
Según cifras de la Agencia Internacional de Energía, indicadas por Reuters, el costo de las importaciones de GNL de Europa se triplicó con creces en 2022 a unos USD 190 mil millones.
Y si no se firman contratos a largo plazo, analistas estiman que la exposición de las compras europeas en el mercado spot mundial podría llegar a representar más del 50% este año.
Morten Frisch, socio senior de Morten Frisch Consulting, dijo a Reuters que, Europa idealmente necesita alrededor del 70-75% de su suministro de GNL bajo acuerdos firmes de compra y venta a largo plazo (SPA).
«Pero dado que el lobby verde en Europa ha logrado persuadir erróneamente a los políticos de que el hidrógeno puede reemplazar en gran medida al gas natural como vector de energía para 2030, Europa se ha vuelto demasiado dependiente de las compras spot y a corto plazo de GNL», indicó Frisch.
Los objetivos climáticos de Europa
Una de las principales razones por las que compradores europeos han limitado la firma de contratos a largo plazo ha sido atribuida a los compromisos climáticos establecidos por el bloque.
La Unión Europea tiene como objetivo reducir las emisiones netas al menos un 55 % para 2030 y llegar a cero neto para 2050.
Una fuente importante del lado de la oferta informó de una «desconexión» durante las negociaciones con las empresas europeas entre sus necesidades y los mensajes que reciben de sus gobiernos sobre el clima.
«Algunos clientes luchan internamente… (preguntándose) ¿hay una parada brusca en 2030? ¿Hay un cero neto para 2040? Este objetivo en movimiento… ¿es realmente un precipicio?» señaló Frisch.
«Esto les dificulta comprometerse con acuerdos a mediano y largo plazo, y eso los deja potencialmente expuestos al mercado spot en el futuro».
Si bien el gas es un combustible fósil, produce menos emisiones de dióxido de carbono que el carbón, por lo que algunos estados de la UE lo ven como una alternativa temporal para reemplazar combustibles más sucios.
El director general de energía, clima y sostenibilidad de Eurasia Group, Raad Alkadiri, dijo que Europa no podrá bloquear el GNL como reemplazo del gas ruso mientras la UE lo vea como un combustible de transición, ya que los productores quieren un mercado garantizado en Europa durante el próximas décadas.
Seguridad del Suministro
«Las empresas de la UE tendrían que actuar primero firmando una serie de SPA a largo plazo y a gran escala basados en el modelo chino, para protegerse contra los altibajos del turbulento mercado global de GNL», dijo Victor Tenev, consultor comercial de GNL en la asesoría ROITI Ltd.
Reuters destacó que los principales productores y comerciantes de GNL, incluidos QatarEnergy, Shell, Chevron y ConocoPhillips, han mantenido conversaciones en las capitales europeas en los últimos meses para asegurar acuerdos de GNL.
Sin embargo, las conversaciones de QatarEnergy con el gobierno alemán y las principales compañías eléctricas como RWE se han topado con un muro debido a los desacuerdos sobre la duración del acuerdo, dijeron fuentes de la compañía y la industria.
Mientra que, Qatar, que normalmente, busca firmar contratos con términos, de al menos 25 años, Alemania ha buscado un plazo de 10 a 15 años debido a sus compromisos para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, dijeron las fuentes.
«Si toma gas con el punto de entrega de Alemania, no puede ir más allá de 2043, porque el gas no está permitido en Alemania después de 2043», dijo una fuente importante de la industria alemana.
Para resolver el problema, Qatar ha ofrecido a Alemania contratos a corto plazo de 15 años que le darían un precio al GNL con una prima considerable en comparación con el contrato a más largo plazo, dijeron las fuentes.
La directora financiera de Shell, Sinead Goreman, dijo en una conferencia en marzo: “Nadie quiere asegurar 20 años hoy en día, y es la peor idea posible cuando intentas averiguar qué sucederá el próximo año”.
Shell está ofreciendo contratos de suministro con «cláusulas de ruptura» para permitir cambios en el plazo y el destino de los contratos, durante el tiempo del acuerdo de suministro, con tres, cinco o 10 años, dijo.
«Eso es lo que verás cada vez más: los grandes actores integrados… (estan) dispuestos a correr ese riesgo porque, en última instancia, los países y las empresas más pequeñas quieren tener la flexibilidad para decir, bueno, veamos qué tan rápido crecen las energías renovables«
Fuente: Reuters
