BW LNG impulsa la evolución del transporte marítimo de GNL con diseño de tres tanques
BW LNG, la división de transporte de GNL del grupo BW con sede en Singapur, ha ratificado su intención de seguir adelante con un diseño de un buque de gas natural licuado (GNL) equipado con tres tanques de carga, en lugar de las configuraciones tradicionales de cuatro tanques utilizadas en buques de gran porte. Esta iniciativa marca un paso significativo en la innovación del transporte marítimo de GNL.
Un cambio conceptual con impacto operativo
La compañía confirmó a TradeWinds que está trabajando en colaboración con el diseñador de sistemas de contención de GNL GTT, la sociedad de clasificación DNV y el astillero HD Hyundai Heavy Industries para llevar adelante este concepto de diseño pionero.
El enfoque del diseño de tres tanques se basa en extender tecnologías ya probadas —incluido el sistema de contención Mark III Flex— para maximizar la capacidad de carga manteniendo las dimensiones principales habituales de un portacargas de aproximadamente 177,000 m³. Esto permite ofrecer una mayor eficiencia volumétrica sin alterar las esloras, manga o demás parámetros críticos de navegación y compatibilidad con terminales.
Eficiencia y sostenibilidad técnica
BW LNG sostiene que este diseño no solo aumenta la capacidad de transporte por viaje, sino que también reduce la superficie total de aislamiento criogénico, lo cual puede traducirse en menores costes de construcción y menores emisiones de boil-off durante el tránsito marítimo. Al mismo tiempo, la reducción de componentes auxiliares asociados con un tanque adicional —como bombas, sistemas de válvulas y estructuras internas— simplifica aspectos operativos y de mantenimiento.
Colaboración industrial y diseño integrado
El desarrollo de este concepto se enmarca dentro de un esfuerzo colaborativo entre BW LNG y actores clave de la industria.
GTT ha sido encargada formalmente por HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE) para diseñar los tanques criogénicos de dos buques que la naviera encargó recientemente en el astillero Hyundai Samho Heavy Industries, con entregas previstas para 2028.
La participación de DNV asegura que los criterios de clasificación y desempeño cumplen con los estándares internacionales de seguridad y regulación marítima, un aspecto esencial dado el carácter novedoso del diseño.
Contexto estratégico para la flota
BW LNG opera una flota global de portacargas de GNL que combina unidades tradicionales y tecnologías modernas, incluidas versiones equipadas con motores X-DF de eficiencia mejorada y sistemas de reliquefacción de boil-off. Con la introducción del diseño de tres tanques, la empresa busca responder a las crecientes demandas del mercado por mayor eficiencia operativa, menor costo por unidad transportada y un perfil ambiental más competitivo.
Además de su flota de buques, BW LNG también opera unidades FSRU (Unidades Flotantes de Almacenamiento y Regasificación), consolidando su presencia en diferentes segmentos del valor del GNL.
Implicaciones para la industria del GNL
Si bien los diseños de buques de GNL con tres tanques han sido objeto de estudio técnico e incluso aprobaciones en principio por sociedades de clasificación en conceptos de diseño anteriores, la implementación concreta en buques de gran capacidad representa un movimiento significativo para el sector. Al reducir la cantidad de tanques sin perder volumen transportado, se abre una vía para optimizar la construcción y operación de buques sin comprometer la seguridad o la compatibilidad con la infraestructura portuaria existente.
Este tipo de avance puede influir en futuras órdenes de construcción naval y en las decisiones de armadores que buscan equilibrar el costo de capital, eficiencia operativa y criterios ambientales en sus flotas.
