El principal exportador de gas natural licuado (GNL) de los EE. UU., Cheniere Energy Inc (LNG.A), solicitó a los reguladores federales que extendieran el tiempo solicitado para construir la expansión de la Etapa 3, propuesta en su planta de exportación de GNL Corpus Christi, en Texas.
De acuerdo con la información, la Comisión Reguladora de Energía Federal de EE. UU. (FERC) aprobó la construcción de la Etapa 3 en noviembre de 2019, dándole a Cheniere un plazo de cinco años, o hasta aproximadamente noviembre de 2024, para completar el proyecto.
En una presentación a la FERC realizada el pasado martes 7 de diciembre, Cheniere habría pedido una extensión hasta junio de 2027 para poner en servicio la Etapa 3, informó la agencia Reuters.
Según la agencia, Cheniere indicó que necesitaba más tiempo porque la pandemia de coronavirus había resultado en condiciones económicas y logísticas adversas que ralentizaron el progreso comercial e impidieron que la compañía tomara una decisión final de inversión (FID) oportuna.
Si bien el coronavirus causó una destrucción significativa de la demanda de energía en 2020, Cheniere dijo que su «actividad de contratación a largo plazo (ha) experimentado un crecimiento significativo en 2021», ya que los compradores de GNL buscan fijar precios y suministros ahora que la escasez mundial de energía ha impulsado los precios a niveles récord, señaló Reuters.
Durante los últimos 12 meses, Cheniere dijo que había firmado cerca de 6 millones de toneladas por año (MTPA) de contratos a largo plazo, lo que, junto con los contratos firmados anteriormente, significa que la comercialización para la Etapa 3 está «cerca de completarse».
Cheniere indicó que planea hacer un FID positivo para construir la Etapa 3 en 2022, y señaló que un FID para junio de 2022 y una duración de construcción de 60 meses pondría poner a la planta en servicio para junio de 2027.
Cheniere declaró que había solicitado la aprobación de la FERC de su solicitud de extensión para el 30 de marzo de 2022.
La etapa 3 agregaría hasta siete trenes de licuefacción de escala media que producirían alrededor de 10 MTPA de GNL.
Cheniere ya es el mayor comprador de gas en Estados Unidos y el mayor exportador estadounidense de GNL con capacidad para producir alrededor de 45 MTPA de GNL.
