EIA evalúa nuevas plantas de GNL y su efecto en el mercado energético estadounidense
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) ha publicado un análisis sobre cómo el inicio de operaciones de nuevas instalaciones de exportación de gas natural licuado (GNL) en ese país podría influir en las proyecciones energéticas.
Crecimiento de las exportaciones de GNL en EE.UU.
Desde 2016, las exportaciones de GNL de Estados Unidos han experimentado un crecimiento constante, pasando de 0,5 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) a 11,9 Bcf/d en 2024, posicionando al país como el principal exportador mundial en 2023 y 2024.
Este incremento se debe a la creciente demanda internacional de gas natural y a la expansión de las instalaciones de exportación en EE.UU. Se espera que esta tendencia continúe con la puesta en marcha de tres nuevas instalaciones: Plaquemines LNG (Fases 1 y 2), Corpus Christi LNG Stage 3 y Golden Pass LNG. Estas instalaciones añadirán una capacidad nominal combinada de 5,3 Bcf/d (hasta 6,3 Bcf/d en capacidad máxima), lo que representa una expansión de casi el 50% de la capacidad de exportación de GNL existente en el país.
Escenarios de inicio de operaciones y su impacto
La EIA ha desarrollado dos escenarios para analizar cómo las fechas de inicio de operaciones de las instalaciones Golden Pass y Plaquemines LNG Fase 2 podrían afectar las proyecciones energéticas:
- Escenario Temprano: Asume que las operaciones comienzan entre dos y cinco meses antes de las fechas anunciadas por los desarrolladores de los proyectos.
- Escenario Tardío: Considera un retraso de seis meses respecto a las fechas anunciadas.
En el Escenario Temprano, se proyecta un aumento de 0,2 Bcf/d en las exportaciones de GNL para 2025 y de 0,5 Bcf/d para 2026 en comparación con las proyecciones del STEO de marzo de 2025. Por otro lado, el Escenario Tardío resultaría en una disminución de 0,2 Bcf/d en 2025 y de 0,8 Bcf/d en 2026.
Efectos en precios e inventarios de gas natural
Las variaciones en las exportaciones de GNL influyen directamente en la demanda de gas natural doméstico, afectando los inventarios y los precios. En el STEO de marzo de 2025, la EIA dijo que prevé que la demanda anual supere la oferta en 2025 y 2026, lo que llevaría a una disminución de los inventarios y a un aumento en los precios spot del gas natural en Henry Hub, pasando de un promedio de aproximadamente USD 2,20 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2024 a casi $4,20/MMBtu en 2025, y aumentando un 7% adicional hasta casi USD 4,50/MMBtu en 2026.
En el Escenario Tardío, una menor demanda de gas para exportación podría resultar en mayores volúmenes almacenados y precios más bajos. Por el contrario, en el Escenario Temprano, una mayor demanda de exportación podría reducir los inventarios y elevar los precios.
De acuerdo con la EIA, estos cambios en los precios también afectarían el consumo en el sector eléctrico y la producción doméstica de gas natural, especialmente en regiones como Haynesville y los Apalaches, donde la producción es más sensible a las variaciones de precios.
Este análisis subraya la importancia de las fechas de inicio de operaciones de las nuevas instalaciones de exportación de GNL en las proyecciones energéticas de Estados Unidos y sugiere que ajustes en estas fechas pueden tener implicaciones significativas en el equilibrio de oferta y demanda, los inventarios y los precios del gas natural en ese país.
