Europa ha experimentado un invierno suave, pero la región también ha logrado reducir su consumo de gas ajustado por temperatura en respuesta a los altos precios, las campañas de información pública y los cierres industriales.
Los siete mayores consumidores de la Unión Europea (Alemania, Italia, Francia, Países Bajos, España, Bélgica y Polonia) redujeron el consumo total en un 22 % en los tres meses de octubre a diciembre en comparación con el año anterior.
Las temperaturas más suaves explicaron la mayor parte de esta reducción, con una disminución del número de grados día de calefacción en cada país en un promedio de alrededor del 16 % entre octubre y diciembre en comparación con 2021.
Pero también hubo una reducción moderada en el consumo ajustado por temperatura subyacente, atribuible a una combinación de respuesta de los clientes a los precios altos, campañas de información pública para reducir la demanda y cierres de la industria.
Octubre fue inusualmente cálido en toda la región y ninguno de los principales países consumidores logró avances significativos en la reducción de la demanda subyacente.
Pero a medida que las temperaturas se volvieron más frías en noviembre y diciembre, hubo más avances en la reducción del consumo subyacente.
Alemania, el mayor consumidor de la región, fue un poco más frío en diciembre de 2022 que en diciembre de 2021, con un aumento del 5 % en el número de grados día de calefacción.
Pero el consumo por grado día se redujo en un 19 %, lo que aseguró que el consumo total siguiera siendo un 14 % inferior en comparación con el año anterior.
En el otro extremo, Italia, el segundo mayor consumidor de la región, fue templado en diciembre, con un 18 % menos de grados día. Sin embargo, el país también logró reducir su consumo por grado día en un 8%, asegurando que el consumo total cayera en un 24%.
Todos los países redujeron su uso ajustado por temperatura en diciembre, con recortes que van desde el 19 % en Alemania y España, hasta el 17 % en Bélgica y los Países Bajos, el 13 % en Polonia, el 11 % en Francia y el 8 % en Italia.
La presión para realizar ajustes ha recaído con mayor fuerza en las industrias que consumen mucha energía, como la química, los fertilizantes, el acero, la cerámica, el vidrio, las fundiciones y la horticultura de invernadero.
En muchas de estas industrias, el consumo se ha reducido drásticamente debido a la reducción del tiempo de trabajo y al cierre de plantas, lo que resultó en una importante conservación del gas.
Pero con la carga tan pesada sobre la industria, la implicación es que los ahorros de los generadores de energía y los hogares han sido relativamente modestos después de tener en cuenta el cálido invierno.
Los países europeos tuvieron suerte con el clima y la industria asumió una parte desproporcionada de la carga de reducir la demanda.
El próximo invierno podría no ser tan templado y la industria no puede seguir soportando la mayor parte de la reducción de la demanda sin la pérdida permanente de capacidad.
Es posible que los hogares tengan que reducir aún más el consumo el próximo invierno si las temperaturas vuelven a acercarse al promedio a largo plazo.
Fuente: Reuters Autor: John Kemp. Analista de mercado de Reuters. Las opiniones expresadas son suyas
