Un clima frío, las crecientes preocupaciones sobre una posible interrupción del suministro ruso y los retrasos en el nuevo gasoducto Nord Stream 2, aunado a las tensiones entre Rusia y Ucrania disparan a nuevos récord los precios en los contratos futuros de gas natural en Europa esta semana.
Futuros de gas en Europa
Los futuros en el TTF, el marcador holandés, aumentaron a 42,450 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) este martes, un aumento de 4,035 dólares ó 10,5% con respecto a la cotización del día lunes.
De acuerdo con la agencia Reuters, el aumento en los contratos futuros estuvo impulsado por las crecientes expectativas de demanda y las renovadas preocupaciones de que Rusia detendrá las exportaciones de gas a Europa debido a los retrasos en la puesta en marcha de la tubería de gas Nord Stream 2 y al conflicto con Ucrania.
El precio en los contratos futuros en el TTF registrado este martes 14 de diciembre, supera por casi 3 dólares al máximo récord alcanzando en 5 octubre (USD 39,455/ MMBtu).
Recordemos que al inicio de la temporada de invierno, los precios mundiales del gas natural comenzaron a aumentar alcanzando niveles récord en los principales mercados de referencia.
En Europa, los precios en el marcador holandés subieron hasta en un 700% en octubre mientras que los precios británicos subieron alrededor del 500%.
Asimismo, los futuros de gas en los EE. UU. subieron a un máximo de 12 años a principios de octubre, pero a diferencia de Europa, EE. UU. cuenta con mucho gas almacenado y una amplia producción para el invierno.
Analistas han dicho que los inventarios europeos registraban aproximadamente un 20% por debajo de lo normal para esta época del año, en comparación con solo un 3% por debajo de lo normal en EE.UU.
Según muestran los datos de Gas Infrastructure Europe, los sitios de almacenamiento en los países europeos y Gran Bretaña, que estuvieron llenos en un 75% al comienzo de la temporada invernal en octubre, han caído a alrededor del 63% a principios de diciembre.
La crisis del almacenamiento de gas en Europa podría extenderse hasta después de la temporada de invierno.
De acuerdo con la agencia Reuters, el bajo almacenamiento, la alta demanda y la falta de suministro adicional también han empujado el contrato TTF para el primer trimestre de 2022 TRNLTTFQc1 por encima de los 100 euros / MWh nuevamente. El contrato de verano de 2022 TRNLTTFSc1 también está aumentando drásticamente, aunque a niveles más bajos.
Compras de GNL estadounidense como alternativa?
A diferencia de los precios registrados actualmente en Europa, los precios del gas natural en los EE.UU. han mantenido una tendencia a la baja.
Reuters indicó que los futuros del gas natural en los Estados Unidos cayeron más de un 3% este lunes y 1,2% el martes debido a las previsiones de que un clima, más suave de lo normal, podría mantenerse hasta finales de diciembre, reduciendo la demanda de calefacción para esta época del año.
Reuters dijo que la caída de los precios en los futuros en el Henry Hub se había producido luego de que los especuladores recortaran sus posiciones largas en los intercambios mercantiles e intercontinentales de Nueva York por segunda semana consecutiva, registrando el nivel más bajo desde junio de 2020 por expectativas de que EE. UU. tendrá suficiente gas para esta temperada de invierno.
De cara al futuro, analistas esperan que un clima más suave de lo normal en diciembre hará que las empresas estadounidenses de servicios públicos dejen suficiente gas almacenado para permitir que las reservas alcancen niveles por encima de lo normal en una semana o dos. Esa sería la primera vez que el almacenamiento estaría por encima de los niveles normales desde abril, señaló la agencia.
El proveedor de datos Refinitiv dijo que la producción en los 48 estados inferiores de EE. UU. ha promediado 96,6 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) en lo que va de diciembre, lo que la coloca en camino de superar el récord mensual de 96,5 bcfd en noviembre.
Refinitiv proyectó que la demanda promedio de gas de EE. UU., incluidas las exportaciones, aumentaría de 110,3 bcfd esta semana a 123,7 bcfd la próxima semana a medida que el clima se vuelva más frío estacionalmente.
Por otra parte, la cantidad de gas que fluye a las plantas de exportación de GNL de EE. UU. ha promediado 12,0 bcfd en lo que va de diciembre, ahora que el sexto tren en la planta Sabine Pass de Cheniere Energy Inc comenzó a producir. Eso se compara con 11,4 bcfd en noviembre y un récord mensual de 11,5 bcfd en abril.
Con precios de la gas de alrededor de USD 38/ MMBtu en Europa y USD 35/ MMBtu en Asia, en comparación con alrededor de USD 4 en Estados Unidos, comerciantes predicen que el GNL estadounidense seguirá atrayendo a compradores de todo el mundo.
