La compañía naviera noruega Höegh LNG firmó un contrato a largo plazo con la compañía Australia Industrial Energy (AIE) por el arrendamiento de una unidad flotante de regasificación y almacenamiento (FSRU) que operará en la primera terminal de importacion de gas natural licuado (GNL) de Australia.
AIE está desarrollando la primera terminal de importación de energía de Nueva Gales del Sur en el Puerto Kembla, cerca de Wollongong.
Según el acuerdo, la FSRU Höegh Galleon prestará sus servicios a la Terminal Kembla Energy, ubicada en la costa sureste de Australia, actualmente en construcción, y que se espera este operativa a mediados de 2023, convirtiéndose en la primera terminal de importación de GNL de Australia.
La FSRU Höegh Galleon, construida en 2019 por el astillero coreano Samsung Heavy Industries, tiene una capacidad de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos de GNL y puede regasificar hasta 750 millones de pies cúbicos estándar por día.
La unidad Höegh Galleon permitirá almacenar el equivalente a la demanda de entre 10 y 12 días del estado de Nueva Gales del Sur.
Según se indicó, ambas empresas también acordaron trabajar de forma conjunta en la construcción de una nueva tecnología para la FSRU que permita la recepción de combustibles más limpios en beneficio del ambiente.
Andrew Hagger, CEO de AIE, declaró que la instalación de esta FSRU en el puerto de Kembla forma parte de los objetivos propuestos por AIE para brindar una solución a la crisis energética en la costa este de Australia y alcanzar las metas cero-neto de emisiones por medio del uso de combustibles más limpios.
Hagger agregó que “con la disminución gradual en el uso de energías fósiles en el sector industrial que ha iniciado Australia, la terminal será crítica para asegurar que miles de negocios y hogares en Nueva Gales del Sur y Victoria evitando los cortes en el suministro (energético) a partir de 2023 en adelante.”
Los compromisos de exportación de gas natural de Australia, la carencia de nuevos descubrimientos en la región este de ese país y la disminución de la producción de los campos tradicionales, lanzaron una alerta a las autoridades Nueva Gales del Sur que indica que la creciente demanda de gas a futuro en ese estado podría no ser satisfecha y que el mercado enfrentaría cortes en los suministros. De allí que AIE viera la oportunidad de brindar una solución rápida con la colocación de la FSRU, dijo la compañía australiana.
Por su parte, Richard Tyrrel, Director de Desarrollo de Höegh LNG, indicó que la empresa se encuentra muy contenta de apoyar a Australia con su primera terminal de regasificación y procurarle la seguridad de suministro.
“Compartimos la visión de energías limpias con AIE y esperamos trabajar conjuntamente en la próxima generación de capacidades que aseguran que el Puerto de Energía Kembla permanezca en el primer plano de la transición energética.”
Se estima que el gas natural importado por la terminal sea suministrado por proveedores internacionales así como también por los productores australianos ubicados en costa oeste.
Recordemos que no existen conexiones de gasoductos entre la región este y oeste de Australia, por lo que el suministro local de gas natural podría efectuarse por barco gracias a la nueva instalación.
Se espera que la terminal pueda despachar gas natural e hidrógeno verde o derivados, lo cual abrirá nuevas oportunidades al desarrollo futuro de la industria de hidrógeno en Australia, indicó la compañía AIE.
