La tecnología de gas natural licuado flotante (FLNG) está de regreso a medida que los crecientes precios del gas natural y un enfoque en un cambio de carbón a gas en el principal mercado mundial de importación de gas, Asia, parecen haber renovado la demanda de instalaciones de GNL en alta mar para explotar de forma remota o producir activos de gas varados.
Si bien los FLNG actualmente representan una pequeña parte del creciente mercado mundial de GNL (alrededor del 5 por ciento del mercado actual), los precios récord del GNL en los últimos meses, combinado con las expectativas de un aumento continuo de la demanda de gas, especialmente en Asia, y los esfuerzos para reducir las emisiones de generación de energía están dando una nueva vida a la tecnología de GNL flotante.
Los proyectos FLNG tienen una capacidad mucho menor que las instalaciones de licuefacción en tierra, pero pueden ser flexibles y pueden trasladarse a varias ubicaciones para procesar gas en sitios remotos en alta mar o procesar gas de proyectos petroleros que a veces se ventean o queman.
También existen algunos desafíos técnicos con las unidades móviles de GNL. Sin embargo, los proyectos de FLNG tienen costos de inversión de capital más bajos que las enormes plantas en tierra y ofrecen retornos de inversión más tempranos en un momento en que las empresas se apegan a la disciplina de capital a la luz de la mayor volatilidad en los mercados de materias primas.
Antes de la pandemia, los proyectos de FLNG enfrentaban dificultades para obtener los socios, compradores y financiamiento necesarios para proyectos enormes de alta capacidad, dijo Wood Mackenzie en 2019.
“Es probable que la falta de economía de escala limite los proyectos de FLNG a desarrollos remotos y de pequeña escala, ya que compite por compradores, financiamiento y socios en un mercado de GNL ajetreado. Sin embargo, FLNG se ha establecido como una opción de desarrollo creíble y, con más experiencia y reducción de costos, pueden aparecer más proyectos rápidamente en una perspectiva de FLNG FID por lo demás tranquila ”, dijo WoodMac un año antes de que COVID revolucionara todos los mercados de productos básicos y las proyecciones de demanda.
Se establece la demanda de GNL para un crecimiento continuo
La pandemia no cambió el pronóstico de que la demanda de GNL continuaría creciendo a medida que la demanda de energía e industrial aumentara y que los países buscaran usar más gas en la combinación de energía a expensas del carbón, especialmente en el mercado de gas de más rápido crecimiento como Asia.
Se prevé que la demanda de gas natural de Asia casi se duplique para 2050, dijo Wood Mackenzie la semana pasada, y señaló que la región necesita incentivos e inversiones en el suministro interno si quiere evitar la próxima crisis del gas y atender su seguridad energética.
Al mismo tiempo, los precios spot del GNL en Asia se mantienen en niveles cercanos a los registros de octubre, a 36,10 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a partir de la semana pasada, dijeron fuentes de la industria a Reuters.
FLNG vuelve a ser popular
Analistas prevén que gracias a los altos precios y la demanda, así como a los beneficios del gas en comparación con el carbón en términos de emisiones en la generación de energía, los proyectos de GNL flotante vuelven a ser atractivos y podrían desempeñar un papel importante para llenar un nicho en el mercado de GNL en los próximos años dijo Marcy de Luna de Houston Chronicle.
«Parece haber un renovado interés en los FLNG«, dijo el analista de Rystad Energy, Kaushal Ramesh, a Houston Chronicle.
Actualmente, hay cinco proyectos FLNG operativos a nivel mundial, y se espera que al menos tres más entren en funcionamiento durante los próximos dos años. Los desarrolladores de FLNG son optimistas de que los fuertes precios actuales del GNL podrían impulsar el impulso de posibles nuevos proyectos flotantes.
Prelude de Shell en el oeste de Australia se convirtió en 2019 en la primera instalación de FLNG operativa de Australia, aunque Shell y sus socios tardaron ocho años en ponerla en línea.
Golar LNG, que opera el Hilli Episeyo FLNG costa afuera de Camerún, puso el proyecto en producción en tres años. A principios de este año, Golar LNG, Perenco Cameroon y la empresa estatal de Camerún Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) decidieron aumentar la utilización de la unidad FLNG en 200.000 toneladas a 1,4 millones de toneladas en 2022.
En la publicación de resultados del tercer trimestre en noviembre, Golar LNG dijo que “La fortaleza actual de los precios del GNL y las perspectivas favorables de precios aumentan aún más el atractivo de nuestras soluciones FLNG. Esto está impulsando el impulso para nuevos proyectos potenciales de FLNG ”.
Más FLNG en dos años
Golar LNG también está trabajando en un proyecto FLNG para BP, FLNG Gimi, que se espera que se despliegue en la costa de Mauritania. La unidad está ahora a unos dos años de la fecha de inicio programada para el contrato de arrendamiento y operación por 20 años con BP, dijo Golar este mes.
Eni espera comenzar la producción del Coral-Sul FLNG, parte del Proyecto Coral South en la cuenca Rovuma, en la costa de Mozambique, en la segunda mitad de 2022, dijo el mayor italiano en noviembre.
New Fortress Energy anunció a principios de este año una decisión de inversión final en lo que llama “Fast LNG”, una instalación de licuefacción modular con una capacidad de 1,4 millones de toneladas por año.
“Esta tecnología se puede instalar de forma rápida y económica para acceder a gas natural varado de bajo costo a un precio fijo para satisfacer la demanda mundial de energía más asequible, confiable y más limpia. Junto con nuestros excelentes socios, esperamos implementar una de las instalaciones de producción de GNL de menor costo del mundo.
New Fortress Energy anunció a principios de este año una decisión de inversión final en lo que llama “Fast LNG”, una instalación de licuefacción modular con una capacidad de 1.4 millones de toneladas por año.
“Esta tecnología se puede instalar de forma rápida y económica para acceder a gas natural varado de bajo costo a un precio fijo para satisfacer la demanda mundial de energía más asequible, confiable y más limpia. Junto con nuestros magníficos socios, esperamos implementar una de las instalaciones de producción de GNL de menor costo del mundo para 2022 ”, dijo el director ejecutivo y presidente de NFE, Wes Edens, en marzo de 2021.
En los Estados Unidos, Delfin LNG busca desarrollar proyectos de exportación utilizando tecnología de GNL flotante en alta mar de Louisiana. Delfin solicitó en julio a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) una extensión hasta septiembre de 2022 del permiso para construir ductos para conectarse a los FLNG costa afuera, que en total producirían 13 millones de toneladas por año de GNL.
“Delfin afirma que las condiciones económicas se están recuperando de la pandemia mundial de coronavirus y que el mercado spot y de corto plazo para el GNL ha mejorado significativamente. Delfin ve estos desarrollos como un precursor de un mercado mejorado a más largo plazo, que afirma respaldará los contratos de extracción de GNL a largo plazo ”, dijo la compañía en su solicitud.
Los proyectos de GNL flotante tienen una capacidad mucho menor que las plantas en tierra, pero podrían usarse para aprovechar activos de gas remotos que no son económicos de desarrollar con conexiones a instalaciones de licuefacción en tierra.
Fuente: Oilprice.com| Por Tsvetana Paraskova | Traducción y Edición libre al Español por GNL GLOBAL
