¿La importación de gas natural salvará del desabastecimiento a Colombia?
Por: Mónica Torres Sierra
En el Plan Transitorio de Abastecimiento de Gas de 2015 se identificó que en el 2024 Colombia tendría déficit de gas natural; el riesgo no es nuevo. Para garantizarle en el corto plazo el abastecimiento y la confiabilidad de gas natural se propuso la construcción de una planta de regasificación en el Pacífico, que fue ratificada en el Plan de Abastecimiento de Gas Natural (PAGN) del 2017, luego, en el PAGN del 2020, y ha sido incluida en el documento técnico del PAGN publicado en junio de 2024. Sin embargo, el proceso de selección del inversionista a cargo del proyecto se ha declarado desierto 2 veces y, ad portas del déficit, no son claras las medidas para contrarrestarlo, por lo que salta la siguiente pregunta:
¿La importación de gas natural salvará del desabastecimiento a Colombia?
La respuesta es Sí, en el corto plazo y mediano lo es. Sin embargo, las opciones o alternativas a la importación de gas natural presentan algunos retos.
Opciones para la importación de gas natural:
Actualmente existen dos opciones reales y potenciales para la importación de gas natural a Colombia: en forma de gas natural licuado (GNL) y la otra via gasoductos:
En forma de GNL
• Infraestructura existente en Cartagena: La terminal de regasificación existente atiende de exclusivamente a 3 generadores térmicos que garantizan obligaciones de energía en firme con GNL. Esa exclusividad inicialmente finalizaba en el 2026, pero, por razones regulatorias y contractuales, se extendió al 2031. Según el operador de la terminal, SPEC LNG, la capacidad de regasificación aumentará de 400 millones de pies cúbicos diarios (MPCD) a 450 MPCD en 2025, y 533 MPCD en 2027.
• Buenaventura: 2 veces se ha intentado seleccionar al inversionista que deberá construir y operar una terminal de regasificación en Buenaventura con capacidad de regasificación de 400 MPCD y 170.000 m3 de almacenamiento. Sin embargo, no ha podido adjudicarse debido a los riesgos legales, financieros, regulatorios, constructivos, y sociales a los que se enfrenta el proyecto, especialmente el gasoducto de casi 100 km que se requieren para llevar el gas importado hasta Yumbo.
Vía gasoducto
• La Guajira: Como el sistema nacional de transporte (SNT) de gas natural está operativo y funcional desde Ballena, podría instalarse un sistema de regasificación de 50 MPCD en 2026 y 150 MPCD en 2029.
• Venezuela: Reactivación del gasoducto Antonio Ricaurte que se conecta a Ballena en La Guajira, que no recibe mantenimiento desde el 2016, y que transportaría gas natural, hasta 50 MPCD, desde el Lago de Maracaibo en 2025.
¿Cuáles son algunos de los retos?
Si bien existen esas opciones potenciales, también existen retos o limitaciones importantes relacionados con la infraestructura, aspectos regulatorios y/o seguridad de suministro que necesariamente deben ser considerados:
- En Cartagena, la exclusividad no permite que otros usuarios accedan a la infraestructura para regasificar el gas natural importado. Si no existiera la exclusividad o se ampliara la capacidad, la CREG lleva más de 6 años creando sin éxito las reglas para que otros usuarios accedan a la infraestructura, importen gas natural, y lo negocien en el mercado local.
En Buenaventura, además de que la construcción del gasoducto puede demorar hasta 5 años, la desconfianza inversionista se ha agravado; se requiere una revisión profunda al proceso de selección y al proyecto.
En La Guajira puede haber congestión contractual, así que el uso del SNT puede estar restringido, y no se han hecho las inversiones para la bidireccionalidad requerida.
En Venezuela, no hay certeza sobre cuánto gas natural se puede producir y entregar, cuál es su calidad o las necesidades para tratarlo, y se desconoce si habrá firmeza debido al estado actual de la infraestructura, y a la volatilidad de las relaciones con ese país.
Producción local
La producción local en Colombia tanto onshore como offshore solo será viable desde el 2029. Las decisiones de política pública para garantizar el abastecimiento en el corto plazo deben tomarse con urgencia. Cualquier escenario llevará al aumento en las tarifas. Debemos decidir si las tarifas más altas se deben a inversiones que garanticen el abastecimiento o a las consecuencias de la escasez y los apagones.
Sobre la autora:
Mónica Torres Sierra
Counsel de CMS Rodríguez-Azuero |Experta y asesora legal en el área Regulatoria de Energía y Gas en Colombia.
Abogada, con más de 12 años de experiencia, asesorando en asuntos relacionados con los sectores de energía y petróleo y gas, con un enfoque en asuntos regulatorios, contractuales, transaccionales, corporativos, comerciales y de estructuración de proyectos. Su experiencia incluye: (i) Asesoría en asuntos de energías renovables, (ii) Estructuración y negociación de contratos, (iii) Procesos de debida diligencia en el marco de fusiones y adquisiciones (M&A) sobre empresas y activos en los sectores de petróleo y gas y energía, (iv) Asesoría en subastas de contratos a largo plazo y subastas de cargos por confiabilidad y (v) Litigios energéticos.
