Precio spot del GNL en Asia se mantiene estable cerca de mínimos de cuatro meses
Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en Asia se mantuvieron prácticamente estables la semana pasada, cerca de su nivel más bajo de los últimos cuatro meses, mientras el mercado conservaba las expectativas de que pudiera materializarse un acuerdo de paz en el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
De acuerdo con el reporte semanal de precios publicado el viernes por la agencia Reuters, el precio promedio del GNL para entregas en agosto al noreste de Asia se estimó en 15,35 USD/MMBtu, apenas 0,05 USD/MMBtu por encima de los 15,30 USD/MMBtu registrados la semana anterior, lo que representa un incremento semanal de aproximadamente 0,3%.
Precios del GNL en Asia
La relativa estabilidad refleja el equilibrio entre las expectativas de una recuperación progresiva de los suministros procedentes de Qatar y los riesgos que todavía rodean la navegación por el estrecho de Ormuz. Aunque el tránsito marítimo ha aumentado, las condiciones operativas y de seguridad todavía no se han normalizado completamente.
Mercado spot
El mercado spot continúa mostrando una estructura de backwardation, condición en la que los precios para entrega inmediata se negocian por encima de los contratos con vencimientos posteriores.
“La situación actual de backwardation se mantiene bastante estable, y el mercado prevé el regreso de los suministros qataríes alrededor de septiembre”, afirmó Evan Tan, analista de la consultora ICIS.
Según el analista, Qatar ha estado distribuyendo pequeños volúmenes entre sus diferentes plantas, por lo que se espera una rápida recuperación de la producción durante un periodo aproximado de un mes. Sin embargo, el paso seguro de los buques a través de las zonas afectadas por minas marinas será determinante para definir cuánto GNL podrá incorporarse efectivamente al comercio internacional.
La evolución del mercado seguirá dependiendo no solo de la capacidad de Qatar para recuperar su producción, sino también de la seguridad de las rutas marítimas, la confianza de los armadores y aseguradores y la consolidación de un eventual acuerdo diplomático entre Estados Unidos e Irán.
Asia
En Asia, los precios se mantuvieron cerca de mínimos de cuatro meses ante la expectativa de una mayor disponibilidad de cargamentos cataríes a partir de septiembre y el aumento gradual del tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz.
Aunque el número de buques que atraviesan esta vía estratégica aumenta diariamente, la mayoría continúa evitando la zona central del estrecho. Muchos metaneros están optando por navegar más cerca del lado omaní, en un intento por reducir su exposición a posibles riesgos de seguridad y a la presencia de minas marinas.
Durante la semana se observó que al menos 10 buques metaneros vacíos transitaron hacia el oeste a través del estrecho de Ormuz para dirigirse a Qatar y cargar GNL. Esta fue la mayor cifra semanal registrada desde el comienzo de la guerra, el pasado 28 de febrero.
El aumento del número de buques en lastre que ingresan al Golfo constituye una señal de recuperación progresiva de las exportaciones cataríes. No obstante, el mercado mantiene una postura cautelosa, ya que el retorno de los cargamentos dependerá de la recuperación de las plantas, la disponibilidad de rutas seguras y la regularización de las operaciones marítimas.
La prima de los precios asiáticos frente a Europa también continúa atrayendo cargamentos flexibles hacia el noreste de Asia, particularmente aquellos que pueden utilizar la ruta del canal de Panamá.
Europa
En Europa, los precios del GNL se mantuvieron relativamente estables frente a la semana anterior, mientras aumentaba la confianza del mercado en un posible acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán y comenzaba a observarse un mayor tránsito de buques metaneros a través del estrecho de Ormuz.
S&P Global Energy evaluó el jueves su precio de referencia diario para el GNL entregado en el noroeste de Europa durante agosto, en base exbuque —Delivered Ex-Ship, DES—, en 13,363 USD/MMBtu. Este nivel representa un descuento de 0,225 USD/MMBtu respecto al precio del gas en el centro de distribución neerlandés TTF.
Por su parte, Argus Media evaluó el precio en 13,42 USD/MMBtu, mientras que Spark Commodities situó su evaluación para julio en 13,302 USD/MMBtu.
“Los precios del GNL en Europa se han mantenido relativamente estables en comparación con la semana pasada, a medida que aumenta la confianza en el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán y el estrecho de Ormuz comienza a registrar un mayor tráfico de GNL”, declaró Annemarie Pettinato, subdirectora de precios de GNL en Argus.
El arbitraje entre las cuencas del Atlántico y el Pacífico permanece abierto para cargamentos inmediatos con entrega en agosto. Los precios del GNL entregado en el noreste de Asia mantienen una prima frente a los europeos, lo que favorece el envío de cargamentos hacia Asia y dificulta la contratación de volúmenes por parte de los compradores europeos, pese al incremento de la demanda ocasionado por la ola de calor.
Las elevadas temperaturas en el noroeste de Europa impulsaron el consumo de gas hasta su nivel más alto desde marzo, superando los registros observados durante el mismo periodo del año pasado.
Yahdian Falah, estratega de cartera de la empresa alemana de comercialización de energía Trianel, indicó que el consumo europeo de gas podría volver a alcanzar los máximos recientes hacia mediados de julio.
Sin embargo, el aumento de la demanda no necesariamente se traduciría en precios más altos, debido a la mejora de las condiciones de suministro. Las exportaciones de gas noruego han regresado a los niveles registrados antes de las labores de mantenimiento, contribuyendo a compensar el mayor consumo asociado con las altas temperaturas.
Fletes de GNL
En el mercado de transporte marítimo de GNL, las tarifas descendieron tanto en la cuenca del Atlántico como en la del Pacífico.
Las tarifas de flete en el Atlántico cayeron hasta 89.750 USD por día, mientras que en el Pacífico se situaron en 76.250 USD por día, según Qasim Afghan, analista de Spark Commodities.
El arbitraje estadounidense de corto plazo hacia el noreste de Asia, utilizando la ruta del cabo de Buena Esperanza, permanece cerrado y continúa favoreciendo el envío de cargamentos hacia Europa.
En contraste, el arbitraje para cargamentos estadounidenses con destino al noreste de Asia a través del canal de Panamá permanece abierto y apunta firmemente hacia el mercado asiático.
Esta diferencia entre ambas rutas refleja el impacto de las distancias, los costos de transporte y la prima que mantienen los precios asiáticos frente a los europeos. Mientras la ruta del cabo de Buena Esperanza reduce la competitividad de las entregas estadounidenses en Asia, el tránsito por Panamá permite aprovechar de manera más eficiente el diferencial de precios entre ambas cuencas.
