Los precios mundiales del gas natural y el gas natural licuado (GNL) continúan aumentando alcanzando máximos de varios años para esta época del año.
Precios del GNL en Asia
De acuerdo con un informe de la agencia Reuters, los precios spot del gas natural licuado (GNL) para las entregas en Asia (LNG-AS) aumentaron esta semana por encima de los USD 13 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), esto es el nivel más alto registrado para esta época del año desde 2013.
Asimismo, los precios del gas natural en el TTF de Europa y del gas natural en el Henry Hub en los EE. UU. también registraron aumentos significativos esta semana.
Demanda
De acuerdo con el informe de Reuters, los precios y la demanda de gas natural han sido impulsados tanto por los mercados de Asia como de Europa.
Las altas temperaturas y el aumento en la actividad económica en Asia han aumentado la demanda de generación de energía para aire acondicionado en el hemisferio norte.
Asimismo, un aumento en las compras, en Asia y Europa, para reponer inventarios, en previsión a la temporada de invierno, continua aumentado la competencia por cargamentos de GNL añadiendo presión en los precios spot durante esta temporada.
Los datos de seguimiento de buques de Refinitiv Eikon mostraron que los envíos de junio a Japón aumentaron a 6,01 millones de toneladas de GNL, esto es un 18% de aumento con respecto a mayo 2021 y representa un máximo registrado en los últimos tres meses.
La demanda japonesa ha sido impulsada por las compras de las empresas de servicios públicos que buscan asegurar un suministro de energía adecuado en previsión de un verano caluroso y en anticipación a los Juegos Olímpicos de Tokio que inician el próximo 23 de julio, indicó Reuters.
China importó alrededor de 6,4 millones de toneladas de GNL en junio, si bien representa una caída con respecto a mayo 2021, registra un aumento de un 26% con respecto al mismo mes del año pasado.
Un comerciante de GNL con sede en Singapur dijo «Estamos viendo muchas compras ahora (en China) en preparación para el invierno después del año pasado» agregando «los compradores no se dejan intimidar por los altos precios spot a pesar de que significa una pérdida para ellos». De acuerdo con Reuters, los precios domésticos al por mayor son actualmente más bajos que los precios spot del GNL.
Un comerciante con sede en China dijo que las compras sólidas del país también han sido impulsadas por razones de seguridad energética, ya que quieren evitar una situación como el invierno pasado, cuando los precios spot subieron por encima de los 30 dólares por mmBtu en medio de la escasez de gas.
Los compradores en Bangladesh y Pakistán también han pagado más de UDS 13 por mmBtu por los cargamentos que se entregarán en julio para satisfacer la demanda de aire acondicionado de verano, dijeron las fuentes.
Efecto dominó en los precios
Las compras de Asia también han creado un efecto dominó en otros mercados.
En Estados Unidos, los futuros del gas natural alcanzaron máximos de 30 meses esta semana debido a las previsiones de una demanda de exportación y de aire acondicionado más alta de lo esperado durante las próximas dos semanas.
Los precios de referencia europeos del gas natural se dispararon esta semana alcanzando un máximo histórico el jueves por la mañana, con el precio front-month, del benchmark holandés TTF, a 36,25 euros por megavatio hora.
Los niveles de almacenamiento, las interrupciones de mantenimiento en verano y los altos precios del carbono también han avivado las compras de GNL.
Un comerciante dijo a Reuters: «Cuando los precios spot del GNL en Asia aumentan, alcanzando máximos de varios años, es más atractivo para los exportadores de GNL vender sus cargamentos allí, lo que resulta en una escasez de cargamentos para Europa«.
Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas del banco corporativo nórdico SEB dijo «Europa está en una lucha por las importaciones de GNL con Asia, pero en este momento está perdiendo porque los precios del TTF no son lo suficientemente altos».
Oferta en Europa
Con el suministro de gas ruso a Europa cayendo entre un 15% y un 20% en comparación con los niveles de 2019, los suministros y la reposición de los bajos inventarios también agrava la situación en Europa dijeron los analistas de Liberum a Reuters.
Esta semana, Gazprom de Rusia no reservó ninguna capacidad de tránsito interrumpible a través de Ucrania para julio a pesar del mantenimiento planificado en rutas alternativas.
