Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en Asia disminuyeron al cierre de la semana pasada siguiendo la tendencia bajista registrada en los precios del gas en Europa.
De acuerdo con el informe de la agencia Reuters, al cierre de la semana pasada, el precio promedio del GNL spot para las entregas de abril, al noreste de Asia LNG-AS, se estimó en USD 38,00 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), unos 2,50 dólares ó 6,2% menos que el precio indicado la semana anterior.
Fuentes del mercado informaron la semana pasada que las mayores importaciones europeas de GNL y la normalidad en el suministro ruso de gas, combinados con las menores compras en Asia, estarían impulsando una tendencia bajista observada recientemente en los precios del gas tanto en Asia como en Europa.
Asia
Los altos precios del GNL en Asia han reducido la demanda en el mercado spot.
El marcador Platts JKM (el indicador de referencia para los precios del GNL en Asia) bajó hasta los 36,457 USD/MMBtu el 10 de marzo, pocos días después de haber alcanzado un máximo histórico de 84,76 $/MMBtu el pasado 7 de marzo.
Reuters informó que, si bien los inventarios se estaban agotando en grandes importadores, como Japón y Corea del Sur, compradores en esos países no estarían tan dispuestos a realizar sus compras en el mercado spot, prefiriendo en su lugar, esperar hasta que los precios alcancen niveles más razonables.
Asimismo, fuentes del mercado informaron que varias terminales de GNL en China estaban infrautilizadas y que muchas empresas se habían inclusive retirado de procesos de adquisición de GNL ya que los precios globales de GNL habían superado los precios del gas doméstico.
Según un reporte de S&P Global Commodity Insights, un participante del mercado chino dijo «Es una situación complicada en China, donde estamos muy cortos pero no podemos comprar debido a los altos precios spot y los bajos precios internos».
Europa
La semana pasada, la Comisión Europea reveló un plan para alejar a sus economías del gas ruso, centrándose en reemplazar el gas importado de Rusia con suministros alternativos de 60 mil millones de metros cúbicos (bcm), la mayoría de los cuales provendrían de las importaciones de GNL, destacó la agencia.
Un operador europeo dijo a Reuters: «Todo sigue muy impulsado políticamente con respecto a la situación del Este y el riesgo de corte (del gas ruso) permanece. Mientras tanto, los suministros de Rusia son saludables, el GNL (flujo a Europa) está aumentando y la perspectiva de los fundamentos es bajista».
Hans van Cleef, director ejecutivo de energía, economista en ABN Amro dijo a la agencia «Los planes se basan en gran medida en el aumento de las importaciones de GNL, sin embargo, no habrá suficiente GNL disponible para llenar el vacío, incluso en el escenario muy poco probable de que todo el GNL disponible se envíe a Europa».
Factores alcistas
A pesar de la tendencia bajista observada en los precios del gas registrada la semana pasada, fuentes del mercado insisten en que existe una alta incertidumbre todavía en el mercado de gas europeo sobre los suministros de gas para el próximo invierno.
«El mercado sigue preocupado por el riesgo de interrupción del suministro ruso en medio de una situación geopolítica tensa tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú» señalaron fuentes del mercado a la agencia.
Reuters señaló además que otro factor que podría apoyar nuevamente un aumento de precios serían los intentos de Europa de re-abastecer sus inventarios durante la temporada de gas de verano, que se extiende desde abril hasta octubre.
Kaushal Ramesh, analista senior de GNL en Rystad Energy dijo: «Es probable que el intento de Europa de completar el 90 % de su almacenamiento de gas para octubre sea un esfuerzo desafiante, ya que probablemente ralentizaría el crecimiento de la demanda de GNL en Asia, lo que sugiere precios elevados durante meses».
S&P Global Commodity Insights dijo recientemente en un informe «Se espera que los flujos comerciales de GNL cambien si los precios europeos del gas y del GNL continúan aumentando, lo que alejará más cargamentos de GNL de Asia». Sin embargo, también señaló que era probable que países como India y China absorbieran más GNL ruso a precios reducidos, ya que otros grandes importadores asiáticos como Japón, Corea del Sur y Taiwán han mostrado apoyo a las sanciones occidentales.
