La compañía australiana Santos anunció este miércoles un nuevo marco de gestión de capital que apunta a mayores retornos para los accionistas e incluye una recompra inicial de acciones en el mercado de hasta US$250 millones.
Con orígenes en la cuenca Cooper, Santos tiene una de las áreas de exploración y producción más grandes de Australia y una amplia infraestructura de gas y petróleo.
De acuerdo con la compañía, la estrategia es mantener un modelo operativo disciplinado y de bajo costo diseñado para generar fuertes flujos de efectivo a lo largo del ciclo del precio del petróleo.
«El nuevo marco de gestión de capital busca mantener una estructura de capital adecuada que permita a Santos equilibrar la asignación de capital entre la inversión en el negocio, el desarrollo de proyectos estratégicos de crecimiento y energía limpia, y la provisión de rendimientos sostenibles a los accionistas a precios más altos de las materias primas» dijo Santos en su comunicado.
Según indicó la compañía, el nuevo marco de gestión de capital incluye:
• Una política de dividendos del 10% al 30% de pago del flujo de efectivo libre1 (excluyendo el crecimiento importante) generado por año a un precio promedio del petróleo Brent de hasta US$65 por barril.
• Retornos adicionales para los accionistas de al menos el 40 por ciento del flujo de efectivo libre incremental1 (excluyendo el crecimiento importante) en forma de dividendos adicionales y/o recompras de acciones a discreción de la Junta cuando los resultados del precio del petróleo Brent superen los US$65 por barril.
• Un rango objetivo de apalancamiento2 de 15 por ciento a 25 por ciento.
Dado el sólido flujo de caja libre que se genera con los precios actuales del petróleo y que se estima en un 26 % a fines de marzo de 2022, Santos tiene la intención de devolver hasta US$250 millones a los accionistas a través de una recompra de acciones en el mercado durante el resto de 2022.
Se espera que la recompra de acciones comience en mayo de 2022. Cualquier retorno para los accionistas por encima del dividendo base anunciado con respecto a los resultados del semestre de 2022 en agosto incluirá esta recompra inicial de acciones en el mercado de US$250 millones anunciada este miércoles.
El director general y director ejecutivo de Santos, Kevin Gallagher, dijo que la entrega constante de la estrategia Transform Build Grow de Santos había colocado a la compañía en una posición financiera sólida con una perspectiva sólida.
“Ahora estamos en condiciones de apuntar a mayores retornos para los accionistas a través de nuestro nuevo marco de gestión de capital y nos complace anunciar una recompra inicial de acciones en el mercado de hasta US$250 millones porque creemos que el precio actual de las acciones infravalora a la empresa”, dijo Gallagher.
Los detalles completos de la recompra se establecen en el Apéndice 3C presentado este miércoles ante ASX.
El momento y la cantidad de acciones adquiridas en virtud de la recompra dependerán de las condiciones de mercado prevalecientes, el precio de las acciones y otros factores relevantes.
Con una participación del 30%, Santos es el operador de la planta australiana de exportación de gas natural licuado, Gladstone LNG (GLNG), junto con sus copropietarios Petronas de Malasia, Total SA de Francia y Korea Gas Corp (KOGAS). La planta GLNG, ubicada en Curtis Island, posee dos trenes de licuefacción con una capacidad nominal combinada de 7,8 millones de toneladas por año.
