Russell: huelga de GNL en Australia se avecina, impacto probablemente limitado por ahora
La probabilidad de una acción industrial en tres instalaciones australianas de exportación de gas natural licuado (GNL) está aumentando, pero la pregunta para el mercado es cuál es el impacto potencial en el suministro del GNL.
Los sindicatos de las plataformas de gas en alta mar en la instalación North West Shelf de Woodside Energy Group anunciaron planes el 20 de agosto para hacer huelga el 2 de septiembre, la última escalada en una disputa de larga data sobre salarios y condiciones.
Offshore Alliance, que consta de dos sindicatos clave, también finalizará una votación de huelga en las empresas Wheatstone y Gorgon LNG operadas por Chevron antes del 24 de agosto.
Es probable que los trabajadores de las plantas de Chevron se unan a sus colegas de Woodside para autorizar una acción industrial, que luego podría iniciarse con un período de preaviso de siete días.
Las tres plantas de GNL están ubicadas en el estado de Australia Occidental y combinadas producen alrededor del 10% del suministro mundial de combustible, utilizado en Asia y Europa para generar electricidad, así como para fines industriales.
El peor de los casos es que la acción industrial se prolongue y fuerce el cierre total de las tres plantas.
Pero este es también el resultado poco probable, ya que no se ajusta a los objetivos de ninguna de las partes, a saber, los trabajadores, los productores de GNL y los compradores extranjeros.
Fuentes de las dos compañías de GNL, que hablaron bajo condición de anonimato, creen que es probable que se produzca algún tipo de acción industrial en las próximas semanas, ya que así es como se desarrollaron tales disputas en el pasado.
En efecto, los sindicatos y las empresas están haciendo un acto de equilibrio, con los representantes laborales queriendo infligir suficiente dolor a las empresas para que sea más rentable satisfacer sus demandas.
Al mismo tiempo, no quieren causar demasiadas pérdidas financieras o interrumpir demasiados cargamentos, ya que esto tiene implicaciones a largo plazo para la inversión y, por lo tanto, empleos futuros, además de afectar la reputación de Australia como un GNL confiable. proveedor y socio.
Por su parte, las empresas no quieren que se vea que están cediendo demasiado fácilmente a las demandas sindicales, pero en última instancia no quieren tener que declarar fuerza mayor en los envíos de GNL.
El resultado más probable por el momento sigue siendo una acción industrial limitada, negociaciones en curso y un eventual acuerdo en el que los sindicatos obtengan algo de lo que quieren, muy probablemente a cambio de algunas garantías a más largo plazo.
Sin embargo, el escenario anterior depende de que todas las partes adopten eventualmente un enfoque maduro de la disputa, y obviamente existen riesgos de que las cabezas más tranquilas no ganen el día.
Son estos riesgos los que están ayudando a aumentar el precio al contado del GNL, con cargas para entrega al norte de Asia LNG-AS aumentando la semana pasada al nivel más alto en cinco meses.
El precio spot se evaluó en USD 14,00 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), la mayor cantidad desde la semana hasta el 3 de marzo, y también un 55,5% más que el mínimo en lo que va del año de USD 9,00, alcanzado a principios de junio.
También hay cierto soporte fundamental para los precios del GNL, con señales de que la demanda en Asia, la región más importadora, está comenzando a acelerarse antes del invierno del norte.
AUMENTAN LAS IMPORTACIONES DE ASIA
Se espera que las importaciones de Asia para agosto aumenten a 22,86 millones de toneladas métricas, según los datos recopilados por los analistas de materias primas Kpler.
Esto sería superior a los 21,61 millones de toneladas métricas de julio y sería el mes más sólido desde los 23,37 millones de enero.
El aumento de la demanda está siendo impulsado en gran medida por Japón y Corea del Sur, que ocupan el primer y tercer lugar entre los importadores de GNL, ya que buscan llenar los almacenamientos antes del pico de demanda de invierno.
Japón está en camino de importar 5,56 millones de toneladas métricas de GNL en agosto, frente a los 5,09 millones de julio y la mayor cantidad desde febrero, mientras que las llegadas de Corea del Sur se fijan en 3,64 millones en agosto, las más altas desde marzo.
Si bien la demanda de GNL de Asia se está recuperando, la de Europa continúa cayendo, con importaciones de agosto estimadas por Kpler en 8,20 millones de toneladas métricas, por debajo de los 8,78 millones de julio y las más débiles desde noviembre de 2021.
Los almacenamientos de gas natural de Europa se encuentran en niveles altos para esta época del año y el continente también ha tenido éxito en la reducción estructural de la demanda de gas a raíz de la reducción del suministro de gasoductos desde Rusia tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero del año pasado.
Fuente: Russel Clyde | Las opiniones expresadas en el artículo son las del autor, columnista de Reuters.
