Exportaciones de GNL de EE. UU. alcanzan niveles récord
Las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos alcanzaron niveles récord a finales de marzo de 2026, en un contexto marcado por disrupciones en el suministro global asociadas a tensiones geopolíticas en el Medio Oriente. Este incremento consolida el papel de Estados Unidos como proveedor clave de flexibilidad en el mercado internacional de GNL.
De acuerdo con datos reportados por Reuters, las exportaciones estadounidenses de GNL en marzo ascendieron a 11,7 millones de toneladas métricas, frente a los 9,94 millones de toneladas de febrero, y superaron el récord mensual anterior de 11,5 millones de toneladas registrado en diciembre.
Europa siguió siendo el mayor comprador de GNL estadounidense el mes pasado, con 7,49 millones de toneladas, lo que representa aproximadamente el 64% del total de las exportaciones de marzo. Esta cifra fue ligeramente inferior a los 7,66 millones de toneladas enviadas en febrero.
Más de un millón de toneladas de GNL estadounidense que partieron en marzo se encuentran actualmente en espera de pedidos o inactivas cerca de la entrada del Canal de Suez, según datos de LSEG. Once buques con una capacidad de 880.000 toneladas están en alta mar a la espera de un destino, mientras que cuatro buques con una capacidad combinada de 280.000 toneladas están anclados en la entrada del canal.
Egipto continuó comprando volúmenes significativos, recibiendo 620.000 toneladas en marzo. Sudáfrica y Jordania adquirieron un cargamento cada una, según los datos. Los envíos a Latinoamérica disminuyeron a 430.000 toneladas en marzo, frente a las 520.000 toneladas de febrero.
Un proveedor de última instancia en un mercado tensionado
El aumento de las exportaciones responde, en gran medida, a la necesidad de compensar riesgos de suministro vinculados al estrecho de Ormuz, una ruta crítica para el GNL qatarí. En este entorno, Estados Unidos ha reforzado su rol como proveedor de última instancia, gracias a la flexibilidad de su modelo de exportación basado en contratos híbridos y volúmenes spot.
Los cargamentos estadounidenses han sido redirigidos dinámicamente hacia los mercados con mayor disposición a pagar, particularmente Asia, donde el marcador JKM ha mantenido una prima sobre Europa, incentivando desvíos desde el Atlántico hacia el Pacífico.
Infraestructura y utilización de capacidad
El nivel récord de exportaciones también refleja una alta tasa de utilización de las plantas de licuefacción, que operan cerca de su capacidad máxima. Terminales clave en la costa del Golfo, como Sabine Pass, Corpus Christi y Freeport, han mantenido altos niveles de carga para responder a la demanda internacional.
Asimismo, la entrada progresiva de nuevos proyectos como Golden Pass LNG comenzará a añadir capacidad incremental al sistema, aunque su impacto será más visible en los próximos meses.
Impacto en los mercados internacionales
El aumento de los flujos estadounidenses ha contribuido a amortiguar parcialmente las tensiones en el mercado global, aunque no ha eliminado las primas de riesgo.
En Europa, el marcador TTF ha reflejado una combinación de demanda moderada y expectativas de estabilización geopolítica, mientras que en Asia los precios se han mantenido relativamente más elevados debido a su mayor exposición a posibles disrupciones de suministro.
Mercado Global
El desempeño reciente de Estados Unidos pone de manifiesto la creciente interconexión del mercado global de GNL, donde los flujos comerciales responden de manera inmediata a señales de precios y riesgos geopolíticos.
Más allá del contexto coyuntural, esta dinámica refuerza una tendencia estructural: la consolidación de Estados Unidos como uno de los principales pilares del sistema global de GNL, capaz de aportar liquidez, flexibilidad y capacidad de respuesta en escenarios de alta incertidumbre.
Estados Unidos continúa consolidándose como uno de los principales pilares del sistema global de GNL, aportando liquidez y flexibilidad en un entorno caracterizado por volatilidad e incertidumbre.
El récord de 11,7 millones de toneladas exportadas en marzo de 2026 no solo evidencia la fortaleza operativa del sector estadounidense, sino también su papel estratégico en el equilibrio global del mercado de GNL. A medida que nuevas capacidades entren en operación, su relevancia como proveedor flexible continuará en aumento.
