Actualmente, el consumo de gas natural en China, la mayor economía de Asia y segunda a nivel mundial, experimenta el crecimiento más rápido observado entre los países de Asia-Pacífico.
El jefe de Gazprom, Alexéi Míller detalló recientemente en una conferencia que durante el primer semestre de este año el consumo de gas natural en China creció un 15,5 %, mientras que las importaciones de gas se expandieron un 23,8 %.
Dada la tendencia alcista actual, se estima que en 2021 el consumo de gas en ese país llegue a 360 mil millones de metros cúbicos (bcm) y el volumen de importaciones al país asiático ronde los 160 bcm de gas natural, indicó el ejecutivo ruso.
Por su parte, un funcionario de PetroChina indicó este jueves que se espera que la demanda de gas natural de ese país aumente a 180 bcm durante este invierno, un 10% más que el año anterior, informó la agencia Reuters.
Entre los principales factores que pudieran contribuir notablemente con un aumento en la demanda china este invierno se encuentran:
1. Fenómeno del Niño: Expectativas de un invierno de un frío
Expertos en meteorología han pronosticado el regreso del patrón meteorológico de El Niño para este invierno, lo que indicaría temperaturas más bajas al norte y menos lluvias al sur de China, lo que podría conducir a una mayor demanda de gas para calefacción y generación de energía.
Reuters indicó que gobierno central en China ha instado a las empresas de energía a intensificar sus esfuerzos para impulsar el suministro de gas antes de que surja la demanda de calefacción en invierno a mediados de noviembre.
2. Aumento en la demanda industrial y para la generación eléctrica
Según mostraron los datos de la Bolsa de Gas de Chongqing, aproximadamente 4,44 Bcm de gas natural se consumieron para la generación de energía en septiembre, esto es un 22,5% más que hace un año, cuando más de la mitad de las regiones chinas sufrieron cortes de energía, en parte debido a un suministro insuficiente de carbón para la generación eléctrica.
Reuters informó que tanto las empresas como el gobierno chino esperan un aumento significativo en la demanda de gas para los sectores industriales y de generación de energía este invierno, ya que la crisis del suministro de carbón, registrado en ese país, aumenta normalmente la demanda de combustibles alternativos.
3. No más carbón
Los objetivos de carbono de China han restringido la producción de carbón y la utilización de energía a partir de carbón, lo que ha llevado a una mayor demanda de gas para la generación de electricidad, dijo Li de PetroChina.
Suministros de Gas a China
En un seminario organizado por la Bolsa de Gas de Chongqing, Petrochina, el principal productor de petróleo y gas del país, dijo había asegurado 106,2 bcm de suministro de gas para este invierno, un 8,4% más que hace un año.
Li Wei, subdirector de la empresa de comercialización de gas natural de PetroChina, el mayorista de gas natural más grande del país, dijo que alrededor de 60 bcm del gas natural se abastecerían de fuentes nacionales, mientras que el gas de tubería importado y el gas natural licuado (GNL) llegarían a unos 20 bcm y 10 bcm, respectivamente.
PetroChina planea suministrar 82 bcm de gas natural para calefacción residencial en ciudades y vender el resto a sectores industriales como fertilizantes y químicos.
A la fecha, China ha asegurado un total de 174,4 bcm de suministro de gas natural para este invierno, según Li de PetroChina y Li Jianlei, gerente de Sinopec.
Sinopec tiene previsto suministrar un total de 27 bcm de gas natural al mercado para este invierno, incluidos 13,24 bcm de sus campos domésticos.
Li de Sinopec también dijo a Reuters que la compañía estaba aumentando «activamente» el almacenamiento de gas para uso de emergencia. El lanzamiento de un nuevo muelle de 266.000 metros cúbicos en su terminal de GNL de Tianjin está programado para fines de noviembre.
Tian Lei, investigador de la Academia China de Investigación Macroeconómica, estima que el consumo de gas de China alcanzará los 365-370 bcm en 2021, con un aumento de 10 bcm para el sector energético.
