Primer hub para el abastecimiento de GNL para buques en la Costa del Golfo de EE. UU. obtiene permisos
Un proyecto de empresa conjunta que desarrolla la primera planta de combustible marino para gas natural licuado (GNL) en la Costa del Golfo de EE. UU. ha obtenido los permisos finales y se espera que la construcción comience a finales de este año, según informaron el lunes los ejecutivos involucrados.
La instalación está ubicada en el Canal de Navegación de Texas City y la empresa Galveston LNG Bunker Port (GLBP) suministrará GNL mediante barcazas de combustible a la creciente flota de buques propulsados por GNL en la región metropolitana de Houston-Galveston, según informó GLBP.
La industria naviera mundial ha estado buscando soluciones de combustible para reducir las emisiones de carbono, y el GNL se considera una alternativa más limpia.
El GNL estadounidense puede utilizarse como combustible marino en puertos estadounidenses y aguas circundantes sin necesidad de licencias de exportación, lo que se perfila como un mercado independiente que el proyecto busca capitalizar.
GLBP es una empresa conjunta entre Pilot LNG, con sede en Houston, y Seapath, filial del grupo empresarial global Libra.
El costo total del proyecto se estima en al menos 300 millones de dólares, según Seapath.
El proyecto recibió las autorizaciones finales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y la Guardia Costera de EE. UU.
Las entregas iniciales de búnker están programadas para el segundo semestre de 2027, según Seapath.
«Tras varios años de trabajo desafiante y complejo, ahora nos encontramos en una cómoda posición de liderazgo en el mercado como el primer proveedor dedicado a combustibles marinos de GNL en el Golfo de EE. UU.», añadió el presidente de Seapath, Josh Lubarsky, en un comunicado. Agregando: «Hemos asumido un importante compromiso financiero con este proyecto y, en los últimos años, hemos posicionado a GLBP como el principal centro de suministro de combustible limpio en la región de la Bahía de Galveston/Golfo».
La primera fase de producción en este proyecto totalmente nuevo de 140 acres tendrá como objetivo 360.000 galones por día (gpd), que entrará en funcionamiento en aproximadamente dos años, y la segunda fase alcanzará una producción completa de 720.000 gpd, aproximadamente de ocho a doce meses después, según Seapath.
El proyecto GLBP es la segunda instalación dedicada al abastecimiento de GNL en EE. UU., después de la empresa conjunta JAX LNG, con sede en Florida, que opera una planta de 360.000 gpd.
GLBP también apoyará al Puerto de Houston, el mayor puerto de EE. UU. en cuanto a tonelaje marítimo, con un valor económico nacional de 906.000 millones de dólares. El Grupo Libra, con más de 50 años de experiencia marítima, también es propietario de Lomar Shipping, que opera una flota de más de 40 buques.
La otra filial marítima de Libra, Americraft Marine, posee y opera un astillero Jones Act en Florida, uno de los pocos en EE. UU. que construye buques de transferencia de tripulaciones para dar servicio a la creciente industria eólica marina, así como remolcadores y barcazas.
Fuente: Reuters
