Australia continúa consolidándose como el mayor proveedor de gas natural licuado (GNL) de China.
Según los datos de envío de Refinitiv, citados por la agencia Reuters, Australia suministró más del 53% de las importaciones de GNL de China durante los primeros cinco meses de 2019, lo cual representa un incremento importante si es comparado con el suministro del 2018.
De acuerdo con el anuario estadístico recientemente publicado por la empresa BP, China importó alrededor de 54 millones de toneladas de GNL el año pasado, de los cuales 23,6 millones de toneladas ó 44% fueron importados de Australia (ver gráfico).
Fuente: BP Statistical Review of World 2019
China lidera el crecimiento mundial en la demanda de GNL
Gracias al impulso del gobierno chino y a la implementación de las políticas y un plan que busca reducir el uso del carbón y la contaminación del aire, el consumo de gas natural en China se ha incrementado de manera significativa y con ello se han disparado las importaciones de GNL.
Fuente: BP Statistical Review of World 2019
Según el anuario BP, desde 2015, China ha venido incrementando de manera substancial las importaciones de GNL. En 2016, China aumentó las importaciones en 36%, luego en 2017 en 44% sobrepasando a Corea del Sur como el segundo importador y en 2018, aumentó las importaciones en un 39%.
Australia el mayor proveedor de GNL de China
Los nuevos proyectos de exportación de GNL en Australia no sólo han convertido a ese país en el principal provedor de GNL de China, superando los envios de Qatar, Malasia, e Indonesia, sino que también han posicionado a Australia como el país con la mayor capacidad de licuefacción y exportación de GNL del mundo con 87,2 millones de toneladas de GNL por año (mtpa), superando a Qatar cuya capacidad alcanza los 77,4 mtpa.
Los Estados Unidos (actualmente el país con el mayor potencial para el crecimiento de la nueva oferta de GNL) había venido incrementando las exportaciones de GNL a China, sin embargo, con el aumento en los aranceles y las tensiones comerciales con Washington, las exportaciones que inicialmente venían en aumento se han reducido significativamente.
Las tensiones comerciales entre ambos países han afectado no sólo la competitividad del GNL de los EEUU en China, sino que también ha reducido el interés de los compradores chinos por el GNL de los nuevos proyectos estadounidenses, lo cual favorece a otros productores de GNL a nivel mundial, y en particular a Australia.
James Taverner analista de la consultora IHS Markit dijo a Reuters «La disputa comercial entre China y los Estados Unidos ha tenido un impacto en los mercados de GNL. Las tarifas hacen que los Estados Unidos de GNL sean mucho menos competitivos en costos para los compradores chinos, por lo que deben considerar otras opciones».
Saul Kavonic Analista con Credit Suisse dijo a Reuters que «Con la incertidumbre de la demanda en los mercados de GNL más tradicionales … China se ha convertido en la mayor fuente de crecimiento de la demanda de GNL».
Sin embargo, si bien en la actualidad las importaciones de GNL en China han sido el principal centro de demanda de GNL a nivel mundial, algunos analistas advierten que las tensiones comerciales podrían afectar negativamente a la economía China, lo cual podría reducir la demanda de GNL de ese país y consecuentemente afectar las exportaciones de GNL de Australia.
