Chevron Corp podría estar explorando opciones que incluyen la venta de una participación minoritaria en su proyecto canadiense de gas natural licuado (GNL), dijeron tres fuentes familiarizadas con el asunto a Reuters.
Entre las partes en conversaciones con Chevron por una posible participación en Kitimat LNG están Petroliam Nasional Bhd (Petronas), que canceló su propio proyecto de GNL en Columbia Británica el año pasado debido a las condiciones del mercado.
Fuentes, bajo condición de anonimato porque el proceso es privado, indicaron a Reuters que no había certeza de que Chevron procedería con la venta de la participación.
Reuters indicó que ni Chevron ni Petronas respondieron o realizaron comentarios al respecto.
El proyecto Kitimat, ubicado a unos 1.400 kilómetros al norte de Vancouver, visualiza utilizar gas de esquisto extraído en la parte norte de Columbia Británica para exportar GNL a los mercados ávidos de energía en Asia.
Las compañías canadienses Seven Generations Energy Ltd y Tourmaline Oil Corp estarían en conversaciones para suministrar gas natural al proyecto de Chevron.
Seven Generations también podría considerar comprar una participación en el proyecto al asociarse con otros productores de gas.
Seven Generations se negó a comentar y Tourmaline no respondió a una solicitud de comentarios, indicó Reuters.
Si bien cualquier posible acuerdo con un inversor financiero sería estrictamente una inyección de efectivo para ayudar a financiar el costo de la construcción del proyecto, un acuerdo con un productor podría estructurarse como un compromiso de suministrar gas natural a la planta por un período de 20 a 25 años.
El proyecto en British Columbia, una empresa de riesgo compartido 50/50 con la australiana Woodside Petroleum Ltd, tiene una licencia de exportación de 20 años.
Kitimat podría convertirse en una de las mayores inversiones de capital en un proyecto energético canadiense, dice Chevron en su sitio web.
Tomar una decisión de inversión tan sustancial ha sido difícil, dadas las preocupaciones sobre un exceso de oferta mundial de GNL en los últimos tres años. La oposición política en el oeste de Canadá a la construcción de ductos y otras infraestructuras energéticas también se ha intensificado en los últimos años.
Sin embargo, la creciente demanda de gas de China y el sudeste de Asia está asegurando a los desarrolladores de proyectos de exportación que el ciclo del mercado finalmente está comenzando a cambiar.
Chevron adquirió su participación del 50 por ciento en Kitimat a principios de 2013 de EOG Resources Inc y Encana Corp.
