GNL GLOBAL

El gigante Japones de GNL, JERA Co., Inc.,  en conjunto con la también japonesa Marubeni Corporation y Squadron Energy Pty Ltd, propiedad del multimillonario Andrew Forrest, firmaron un este lunes un Memorando de Entendimiento bajo el cual llevarán a cabo un estudio conjunto de factibilidad con respecto al establecimiento de un terminal de importación de GNL y un proyecto de suministro de gas a New South Wales (NSW), en Australia.

Este sería el segundo terminal de importación de GNL propuesto para Australia, el segundo exportador de GNL del mundo, ya que el país enfrenta una brecha de suministro de gas natural en un momento en que sus productores de GNL aumentan los suministro de GNL a Japón, China y a Corea del Sur.

Según el comunicado de JERA, el enfoque del estudio de factibilidad es un proyecto potencial para desarrollar una terminal de importación de GNL en un puerto existente en NSW, que incluirá el alquiler de una Unidad de Almacenamiento y Regasificación Flotante (FSRU por sus siglas en inglés), así como la construcción de instalaciones asociadas en tierra y mar adentro, y suministro de gas a clientes locales en Nueva Gales del Sur.

Marubeni ha estado operando en Australia por más de 50 años y tiene una gran experiencia en energía en Australia, así como una considerable experiencia en el negocio global de FSRU. JERA tiene experiencia y larga experiencia en la adquisición de GNL y operaciones de terminales de importación. Marubeni y JERA se complacen en poder asociarse con Squadron, una compañía energética australiana con fuertes relaciones con la comunidad local y los actores industriales. Marubeni y JERA junto con Squadron, combinarán su experiencia en la realización del estudio, que incluirá la iniciación de la comercialización de gas en Nueva Gales del Sur, así como la realización de sondeos relacionados con la adquisición de GNL a través de la red global de JERA.

Marubeni y JERA creen que este proyecto basado en FSRU puede completarse y comenzar el suministro de GNL a NSW de manera oportuna, lo que contribuirá a la estabilidad y diversidad de las fuentes de energía disponibles para NSW, donde se espera que el suministro de gas permanezca ajustado en los próximos años.

Asimismo, las empresas japonesas consideran que este proyecto se adaptará bien y mejorará la sólida relación entre Australia y Japón, y contribuirá a la disponibilidad de suministros estables de GNL no solo en Australia y Japón, sino también en la región de Asia Pacífico.

Se espera una decisión final de inversión este año en el proyecto para importar hasta aproximadamente 2 millones de toneladas anuales de GNL a partir de 2020, dijo a Reuters James Baulderstone, que lidera el grupo australiano de Energía Industrial.

El principal generador de energía de Australia, AGL Energy, también está considerando construir un terminal de importación de GNL en el vecino estado de Victoria, para traer hasta 2,5 millones de toneladas al año, pero eso satisfaría en gran medida sus propias necesidades, suministrando sus centrales eléctricas a gas y hogares.

Si bien el GNL es barato en este momento, se espera que los precios aumenten a principios de la década de 2020, lo que podría dificultar la justificación de las importaciones a Australia, dijo Saul Kavonic, analista de la consultora Wood Mackenzie a Reuters.

Royal Dutch Shell dijo este lunes que el mundo podría estar lidiando con una escasez de gas natural licuado (GNL) en una década debido a la falta de inversión en nuevos proyectos.

El gigante energético anglo-holandés indicó la última publicación del «LNG Outlook 2018» que el mercado global de gas GNL continua desafiando las expectativas, con un crecimiento de 29 millones de toneladas en 2017.

Sobre la base de las proyecciones actuales de la demanda, Shell ve potencial para una escasez en el suministro que podría desarrollarse a mediados de la década de 2020, a menos que se formulen nuevos compromisos de proyectos de producción de GNL en breve.

El informe de Shell es una buena noticia para una industria que verá una gran cantidad de capacidad de GNL en línea en los próximos años, incluida la de Estados Unidos, donde se espera que cinco terminales de exportación de GNL comiencen a fines de 2019.

Según Shell, la comercialización de GNL alcanzó los 293 millones de toneladas en 2017, frente a solo 100 millones de toneladas al final del siglo. Con casi 300 millones de toneladas, los proveedores enviaron suficiente GNL el año pasado para alimentar a aproximadamente 575 millones de hogares.

En 2017, China superó a Corea del Sur para convertirse en el segundo mayor importador mundial de GNL. Las importaciones de GNL de la nación llegaron a 38 millones de toneladas el año pasado, ya que Pekín apunta a reducir la dependencia de la nación de la energía a carbón, según Shell.

El GNL está desempeñando un papel cada vez más importante en la combinación energética a medida que las naciones de todo el mundo buscan mitigar el impacto del cambio climático. Si bien el gas natural es un combustible fósil que emite carbono, se quema más limpio que el carbón y fuel oil como combustible para calefacción.

Los analistas esperan que los precios del gas natural se mantengan bajos a medida que el mercado absorbe todos los nuevos suministros, pero Shell está haciendo sonar las alarmas de que el mercado podría pasar de un exceso de oferta a un déficit a mediados de la década de 2020.

Maarten Wetselaar, director de gas integrado y nuevas energías de Shell dijo «Seguimos viendo una importante demanda de importadores tradicionales en Asia y Europa, pero también estamos viendo que el GNL proporciona un suministro de energía flexible, confiable y más limpio para otros países del mundo». Agregando «Solo en Asia, la demanda aumentó en 17 millones de toneladas. Eso es casi lo mismo que Indonesia, el quinto mayor exportador de GNL del mundo, produjo en 2017».

Según  Shell,  un cambio radical en la forma en que los países importadores compran GNL ha ocurrido. Tradicionalmente, los vendedores celebraban contratos a largo plazo con los clientes, un acuerdo que les permitía suscribir inversiones en las instalaciones masivas que procesan el GNL. Sin embargo, si bien la mayoría de los proveedores aún prefieren esta configuración, muchos compradores ahora prefieren contratos más flexibles que los comprometan a comprar menos suministros en un período de tiempo más corto, según Shell.

Las entregas puntuales (spot) de GNL aumentaron un 17 por ciento en 2017 alcanzando un máximo histórico de 1.100 cargas.

Los contratos -a corto plazo- permiten a los compradores aprovechar las fluctuaciones de los precios, una tendencia que debería continuar ya que varios países buscan establecer centros de comercio de GNL.

Se espera que el aumento de los centros incremente la liquidez y la transparencia en los precios, similar al desarrollo de los futuros del crudo de referencia hace años. Sin embargo, mientras esto ocurra, la desconexión entre las preferencias de compradores y vendedores amenaza con aumentar la incertidumbre en la industria y hacer que los proveedores posterguen la aprobación de inversiones en nuevas instalaciones.