El precio spot del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercados de Asia subió la semana pasada impulsado por un clima frío que ha aumentado la demanda tanto en Japón como en partes del norte de China.
Precios spot del GNL en Asia
De acuerdo con el informe de precios, publicado por la agencia Reuters al cierre de la semana pasada, el precio spot promedio de GNL para las entregas de marzo, al noreste de Asia (LNG-AS), aumentó a USD 27,00 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), unos 4 dólares por arriba o un 17,4% más que el precio indicado la semana anterior (gráfico).
Clyde Russell, columnista de Reuters, dijo en otro informe «Hasta ahora, Asia no se ha visto afectada por la situación entre Ucrania y Rusia, y el precio spot de los cargamentos para entrega en el norte de Asia LNG-AS cayó un 52,4% desde un récord de USD 48,30 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) en la semana hasta el 23 de diciembre a USD 23 para el 21 de enero.»
Sin embargo, la semana pasada el índice saltó un 17,4% a USD 27 por MMBtu, mientras que los futuros negociados en Nueva York vinculados a la evaluación de referencia S&P Global Platts JKM terminaron en USD 26,81 el 28 de enero, un 30,6% más que su mínimo reciente de USD 20,53 el 20 de enero.
Agregando «El catalizador inmediato para el aumento de los precios spot parecería ser un clima más frío en Japón, que compite con China por el título de mayor importador de GNL del mundo».
Clima frío
Los pronósticos predicen que el clima más frío se extenderá en las próximas semanas por gran parte del norte de Asia, que además de Japón y China también incluye al importador número tres del mundo, Corea del Sur.
Isaac Hankes, meteorólogo de Refinitiv, dijo a la agencia que se espera que el clima más frío se expanda lentamente en Asia hasta febrero, con temperaturas pronosticadas entre 1 y 2 grados centígrados, por debajo de lo normal en Japón.
Comerciantes indicaron a Reuters que el clima más frío registrado en Japón provocó una rápida disminución de las reservas de GNL, lo que también había llevado a que algunas empresas de servicios públicos a que aumentaran las compras en el mercado spot para asegurar suministros adicionales.
Precios en Asia y Europa
Aunque Europa sigue atrayendo la mayoría de los envíos estadounidenses, algunos buques con GNL ya han comenzado a desviarse hacia Asia.
Compradores asiáticos han tratando de atraer envíos de EE. UU. a Asia desde Europa, antes de que se espere un repunte de la demanda. Fuentes comerciales dijeron a Reuters que el diferencial entre el Japan-Korea-Marker (JKM) de S&P Global Platts, que se utiliza ampliamente como referencia al precio spot en la región, y el precio del holandés (TTF) a partir de mayo ya no era negativo, una señal que indica que los flujos comerciales de gas ya estaban comenzando a cambiar.
Importaciones Europeas de GNL
Con respecto a Europa, Reuters dijo en su informe que las importaciones europeas de GNL habían alcanzando un récord en enero, con un total de casi 10.800 millones de metros cúbicos, con aproximadamente el 45% de las importaciones provenientes de los Estados Unidos, según datos de Refinitiv Eikon.
Si se reduce el suministro vía gasoducto, compradores europeos tendrán que buscar cargamentos de GNL para compensar.
«Si Europa entra en una situación de emergencia con respecto a su suministro de gas, el diferencial de precios entre Europa y Asia para los cargamentos de GNL seguramente se disparará. Esto eliminaría el incentivo económico para desviar cargamentos de Europa a Asia u otros mercados», dijo Tamir Druz, gerente director del Grupo Capra Energy a Reuters.
Fletes
Según la firma de inteligencia de datos Spark Commodities, indicadas en el informe semanal de Reuters, las tarifas spot para el flete de Pacific LNG cayeron aún más a USD27,000/día el viernes, mientras que las tarifas de Atlantic cayeron a 14,500 por día.
