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En una entrevista exclusiva para GNL GLOBAL, Muthu Chezhian, director ejecutivo de la Alliance LNG de Singapur, habló sobre Amigo LNG, el proyecto de licuefacción y exportación de la compañía en Sonora, México.

• El proyecto Amigo LNG es una instalación de GNL propuesta que se ubicará cerca del Puerto de Guaymas, en una bahía del Golfo de California, Sonora, en la parte norte de México.
• Esta empresa fue autorizada por el Departamento de Energía de EE. UU. en 2020 para exportar gas natural producido en EE. UU. a México y reexportar GNL a países que tienen tratados de libre comercio (TLC), y no tienen acuerdos de libre comercio (no-FTA). ) con EE. UU.
• En su fase inicial, el proyecto prevé desarrollar una instalación de licuefacción en tierra de 3,5 millones de toneladas por año (MTPA), dos tanques de 200.000 metros cúbicos de capacidad de almacenamiento y otras oportunidades de proyectos a lo largo de la cadena de valor del GNL, incluidas instalaciones de captura de carbono y una segunda fase de expansión para 3.5 MTPA adicionales.
• La compañía también busca oportunidades para la creación de un centro de gas en México.
• LNG Alliance planea tomar una decisión final de inversión sobre su propuesta fase 1 del proyecto de exportación de $ 2.1 mil millones para fines de este año.

Amigo LNG: inversión, capacidad y ubicación

En los últimos dos años, México ha ganando impulso atrayendo a importantes desarrolladores de proyectos de gas natural licuado (GNL) que buscan traer gas barato por tubería desde los EE. UU. a México y venderlo como GNL en los mercados internacionales.

Hablando de las características del Proyecto AMIGO LNG, Chezhian comentó: “La Fase 1 del proyecto Amigo LNG, consiste en una instalación en tierra de 3.5 MTPA con un tren de licuefacción basado en Tecnología Single Mixed Refrigerant (SMR), una planta de pretratamiento y dos tanques de 200.000 metros cúbicos de capacidad de almacenamiento cada uno. También existe la posibilidad de una fase 2, que podría llevar la expansión de la instalación hasta 7 MTPA en el futuro, ya que el área es muy adecuada para ello”.

“También estamos pensando en crear una instalación neutral en carbono, con el objetivo de producir hidrógeno azul. Es muy importante para nosotros hacer que esta terminal sea neutral en carbono, por lo que utilizaremos tecnologías de captura de carbono y la mayor cantidad de energía renovable posible para operar la instalación”.

Respecto a la ubicación, agregó: “El proyecto estará ubicado en la zona industrial de Guaymas, a 5 kilómetros del puerto de Guaymas, Sonora, en una bahía del Golfo de California, en el norte de México. Todos los servicios de las instalaciones portuarias serán proporcionados por el Puerto de Guaymas, que se encuentra junto al sitio del proyecto».

«El sitio está muy cerca de un gasoducto existente de 36 pulgadas con capacidad excedente. El proyecto se ha desarrollado en estrecha colaboración con el Estado de Sonora como actor clave. El 21 de abril de este año se ejecutó un marco para el arrendamiento del terreno del Estado de Sonora por un terreno de 54 hectáreas, con acceso marítimo, concesión en el Mar de Cortés, a través de la Secretaría de Marina».

«El sitio del proyecto está ubicado en un área relativamente plana, con acceso marítimo de aguas profundas, por lo que esperamos tener una construcción muy sencilla”.

Avances del Proyecto

Hablando de los avances del proyecto, Chezhian explicó que Epcilon LNG LLC recibió luz verde de los reguladores de EE. UU. para exportar gas natural de producción nacional a México en un volumen de hasta 395 mil millones de pies cúbicos (Bcf) por año (Bcf/ año) (1.083 Bcf por día), y reexportar una parte de este gas natural como GNL en la planta de licuefacción de Amigo LNG.

“Nuestra empresa ha estado muy activa en México; La unidad de Epcilon LNG, Amigo LNG, está desarrollando instalaciones de licuefacción y exportación en Sonora. Este es actualmente uno de nuestros principales proyectos de inversión en América Latina. Para nosotros, ha sido un trabajo interesante en México, con un entorno muy favorable para los negocios proporcionado por el Estado de Sonora, con la participación activa de los interesados ​​locales en Sonora y el compromiso proactivo de las autoridades reguladoras federales mexicanas. El proceso regulatorio en México ha estado bien definido, estructurado, relativamente fluido y sencillo, y la principal lección que aprendimos fue lograr que se comprometieran lo antes posible».

“Nuestros principales desafíos han estado asociados con la forma en que atendemos las necesidades domésticas emergentes con baja conectividad de gasoductos dentro de México, y cómo podemos desarrollar un ecosistema de gasoductos virtuales utilizando contenedores ISO LNG, que puede servir a las regiones industriales con déficit de gas de México. Nuestra principal prioridad es satisfacer primero la demandas interna de México y garantizar que la seguridad energética mediante la provisión de capacidad adicional de almacenamiento de GNL que pueda servir como reserva de energía para toda la región durante las tormentas invernales extremas, como la que presenciamos en 2021. Estamos desarrollando este proyecto para hacer de Guaymas el ‘gas hub’ de la Costa Oeste, lo que brindará el equilibrio óptimo para las necesidades regionales y servirá como catalizador para una industrialización acelerada a base de gas que beneficiará en gran medida la economía mexicana, las comunidades locales y permitir un medio ambiente más verde”.

Mercado doméstico

Al dar más detalles sobre el mercado interno mexicano, Chezhian también comentó sobre los planes de la compañía para contribuir al mercado local: “Si bien México tiene ciertas áreas que cuentan con infraestructura que les brinda acceso al gas, hay otras donde el acceso es limitado. Nuestro proyecto ha propuesto destinar, de la terminal de exportación de 3.5 MTPA, al menos 0.5 MTPA para ser enviadas a través de gasoductos virtuales para abastecer los mercados locales incluyendo la industria minera y el sector transporte”…. “Esto fue muy bien recibido por las autoridades locales, ya que contribuirá a mejorar el suministro de gas doméstico”.

“Nuestro proyecto también contempla colaborar para abastecer de gas al parque industrial de Guaymas. También existe un gran potencial en la parte sur de México, por lo que la compañía espera enviar parte del GNL allí para acelerar el desarrollo del cinturón industrial en el suroeste de México”.

Modelo de negocio y mercado regional

Este año, hemos visto un aumento significativo en la firma de acuerdos de suministro a largo plazo, principalmente de los proyectos de GNL de EE. UU. Sin embargo, como explicó Chezhian, AMIGO LNG ya ha avanzado con un enfoque de desarrollo de proyectos centrado Offtaker.

“El proyecto se inició y ha sido respaldado desde su inicio por dos importantes empresas de energía del sudeste asiático y el sur de Asia. Son compañías altamente solventes, y ambas se han comprometido a extraer la mayor parte de nuestra capacidad”… “Estas dos compañías se han inscrito en el proyecto desde el principio y han estado respaldando constantemente y participando activamente en el proyecto. Para complementar esto, también tenemos clientes en fila para futuros trenes. Esa es la razón por la que no hemos comercializado activamente los volúmenes futuros».

Y hablando de los compradores potenciales en América Latina, dijo: “Amigo LNG también apuntaría a compradores en América Latina. Fuera del mercado doméstico en México, creemos que hay mucho potencial en otros países de la región como Brasil y Colombia”.

Otras Iniciativas

En busca de otras oportunidades comerciales, el director ejecutivo de LNG Alliance también habló sobre la creación de un centro de gas en México. Dijo: “Un centro de gas también es parte de nuestros planes en México, ya que hay una gran oportunidad dentro de la región, especialmente para Centroamérica. México tiene todos los ingredientes para establecer un centro de GNL, en términos de ubicación geográfica, acceso marítimo en ambas cuencas (Atlántico y Pacífico) y su proximidad a las instalaciones de GNL más grandes del Golfo de México. Creemos que será una iniciativa muy exitosa para establecer un centro en Sonora, México. Esta iniciativa puede conducir a un centro comercial de GNL o gas tanto para los importadores como para los exportadores dentro de la región, con el apoyo de los gobiernos locales y centrales, los sectores privados, etc”.

“Singapur ya es un centro asiático e internacional para el comercio de energía. Como empresa de Singapur, nos gustaría traer el mismo sabor a México en el Estado de Sonora. Confiamos en que dentro de dos o tres años podamos desarrollar un modelo de centro comercial en México”.

Otros proyectos

Hablando de otros desarrollos, el CEO señaló: “Además de la terminal de exportación Amigo LNG en Guaymas, Sonora, México, LNG Alliance también está involucrada en los otros proyectos, actualmente en diferentes etapas de desarrollo. En los últimos dos años, nos hemos aventurado en proyectos de amoníaco verde/hidrógeno verde en el sudeste asiático, y también tenemos tres proyectos terminales de importación en desarrollo en India; montenegro; e Indonesia. Estos son proyectos activos en los que tenemos compradores cautivos. Al mismo tiempo, también estamos tratando de posicionarnos para el futuro con amoníaco verde, así como hidrógeno verde y azul, en proyectos en el sudeste asiático y el sur de Asia donde hemos firmado acuerdos de cooperación para el desarrollo, siendo el más reciente en Sulawesi Central para el proyecto Palu SEZ Green Ammonia”.

LEER: AEC de Singapur y PT Agri Maritim Sulteng de Indonesia firman un acuerdo de cooperación para el plan de desarrollo Green Energy Hub

Decisión final de inversión de AMIGO LNG

Cerrando la entrevista, preguntamos cuándo LNG Alliance planea tomar una decisión final de inversión (FID) en su proyecto de exportación Amigo LNG, propuesto de $ 2.1 mil millones, fase 1, y Chezhian dijo: “Nuestro objetivo es poner en marcha el proyecto, asegurándonos de mantener el plan muy realista y entregable dentro de algunos límites prácticos. Por lo tanto, en base a nuestros objetivos, esperamos anunciar nuestro FID para diciembre de 2022”.

© GNL GLOBAL

KB/MC

Over the past two years, Mexico has become a new sweet spot, gaining momentum for new LNG exporting facilities as developers can bring cheap piped gas from the US into Mexico and sell it as liquefied natural gas (LNG) to the international markets.  

In an exclusive interview with GNL GLOBAL, Muthu Chezhian, Chief Executive Officer of Singapore’s LNG Alliance talks about Amigo LNG, the company’s liquefaction and export project in Sonora, Mexico.

• Amigo LNG Project is a proposed LNG facility that will be located near Port of Guaymas, on a bay of the Gulf of California, Sonora, in the northern part of Mexico.
• This company was authorized by the US Department of Energy in 2020 to export U.S.-produced natural gas to Mexico and re-export LNG to countries that have free-trade agreements (FTA), and do not have free-trade agreements (non-FTA) with the U.S.
• In its initial phase, the project plans to develop a 3.5 million tonnes per annum (MTPA) onshore liquefaction facility, two tanks of 200.000 cubic meters of storage capacity, and other projects opportunities along the LNG value chain, including carbon capture facilities and a second phase expansion for additional 3.5 MTPA.
• The company is also looking for opportunities to create a Gas Hub in Mexico.
• LNG Alliance is planning to make a final investment decision on its proposed $2.1 billion export project phase 1 by the end of this year. 

Amigo LNG: Investment, capacity, and Location

Talking about the characteristics of the AMIGO LNG Project, Chezhian commented “Phase 1 of the Amigo LNG project, consists of a 3.5 MTPA onshore facility with one liquefaction train based on Single Mixed Refrigerant (SMR) Technology, a pre-treatment plant, and two tanks of 200.000 cubic metre storage capacity each. There is also the possibility of a phase 2, which could take the facility expansion up to 7 MTPA in the future, as the area is very suitable for it.”

“We are also planning to create a carbon-neutral facility, with the aim of producing blue hydrogen as well. It’s very important to us to make this terminal carbon neutral, so we will utilize carbon capture and as much renewable power as possible to run the facility”.

Regarding the location, he added: “The project will be located at the industrial zone of Guaymas, 5 kilometers from the port of Guaymas, Sonora, on a bay of the Gulf of California, in the northern part of Mexico. All port facilities services will be provided by the Port of Guaymas, which is adjacent to the project site. The project site has close proximity to an existing 36’’ gas pipeline with surplus capacity. The project is developed in close cooperation with the State of Sonora as a key stakeholder and a framework for the lease of the land from the State of Sonora was executed on April 21^st of this year for a land area of 54 hectares, and with a maritime concession in the Sea of Cortez, thru the Secretaría de Marina. The project site is located in a relatively flat area, with deep water marine access, so we expect to have very straightforward construction.”   

Project Status

Talking about the status of the projects, Chezhian explained that Epcilon LNG LLC received a green light in December 2020 from the U.S. regulators to export domestically produced natural gas to Mexico in a volume up to 395 billion cubic feet (Bcf) per year (Bcf/yr) (1.083 Bcf per day), and re-export a portion of this natural gas as LNG at the Amigo LNG liquefaction plant.

“Our company has been very active in Mexico; Epcilon LNG’s unit Amigo LNG is developing liquefaction and export facilities in Sonora. This is currently one of our major investment projects in Latin America. For us, it has been an interesting journey in Mexico, with a very business-friendly environment provided by the State of Sonora, with active participation from both the local stakeholders in Sonora and proactive engagement from the federal Mexican regulatory authorities. The regulatory process in Mexico has been well defined, structured, relatively smooth and straightforward, and the main lesson we learnt was to get them engaged as early as possible.»

«Our main challenges have been associated with how we serve the emerging domestic needs with low pipeline connectivity within Mexico, and how we can develop a virtual pipeline ecosystem using ISO LNG containers, that can serve the gas deficit industrial regions of Mexico. Our top priority is to fulfill the domestic demands in Mexico first and ensure that the energy security of Mexico is addressed thru the provision of additional LNG storage capacity which can serve as an energy reserve for the entire region during extreme winter storms, such as the one that we witnessed in 2021. We are developing this project to make Guaymas the ‘gas hub’ of the West Coast, which will provide the optimal balance for the regional needs and serve as a catalyst for an accelerated gas-based industrialization that will greatly benefit the Mexican economy, local communities, and enable a greener environment.” 

Domestic Market

Giving more details on the Mexican domestic market, Chezhian also commented on the company’s plans to contribute to the local market: “While Mexico has certain areas with the infrastructure that provides them access to gas, there are others where access is limited. Our project has proposed to allocate, out of the 3.5 MTPA export terminal, at least 0.5 MTPA to be sent through virtual pipelines to supply the local markets including the mining industry and transportation sector” …. “This was very well received by the local authorities, as this will contribute to enhancing domestic gas supply.” 

“Our project also plans to collaborate to supply gas to the industrial park in Guaymas. There is great potential in the southern part of Mexico as well, so the company hopes to ship some of the LNG there to accelerate the industrial belt development in the southwest of Mexico.”

Business model and regional market

This year, we have seen a significant increase in signing long-term supply agreements, mainly from the US LNG projects, however, as Chezhian explained, AMIGO LNG has already advanced with an offtake-centric project development approach.

“The project was initiated and has been supported since inception by two major energy companies from South East Asia and South Asia. They are highly creditworthy companies, and both have committed to offtake the most of our capacity” … “These two companies have signed up for the project from the beginning and they have been consistently backing and actively engaged with the project. To top this up, we also have customers lined up for future trains from the Far East. That is the reason why we have not actively marketed the future volumes.”

And talking about the potential buyers in Latin America he said, “Amigo LNG would also aim to target buyers in Latin America. Outside of the domestic market in Mexico, we believe there is a lot of potential in other countries in the region like Brazil and Colombia.” 

Hub Initiatives 

Looking for other business opportunities, the LNG Alliance’s CEO also spoke about creating a gas hub in Mexico. He said “A gas hub is also part of our plans in Mexico, as there is a big opportunity within the region, especially for Central America.  Mexico has all the ingredients to establish an LNG hub, in terms of geographic location, maritime access in both basins (Atlantic and Pacific), and its proximity to the largest LNG facilities in the Gulf of Mexico. We believe it will be a very successful initiative to establish a hub in Sonora, Mexico. This initiative can lead to an LNG or Gas trading hub for both importers and exporters within the region, having the support of the local and central governments, private sectors, etc.”   

“Singapore is already an Asian and international hub for energy trade. As a Singaporean company, we would like to bring the same flavor to Mexico in the State of Sonora. Within two or three years we are confident we can potentially develop a trading hub model in Mexico.”

Other developments 

Talking about other developments, the CEO pointed out: “Apart from the Amigo LNG export terminal in Guaymas, Sonora, Mexico, LNG Alliance is also involved in the other projects, currently at different stages of development. Over the last two years, we have ventured into green ammonia / green hydrogen projects in South East Asia, and we also have three importing terminal projects in development in India; Montenegro; and Indonesia. These are active live projects in which we have captive off-takers. At the same time, we are also trying to position ourselves for the future with green ammonia, as well as green and blue hydrogen, in projects in South East Asia and South Asia where we have signed Development Cooperation Agreements, and the most recent one being in Central Sulawesi for the Palu SEZ Green Ammonia project.”  READ: AEC of Singapore and PT Agri Maritim Sulteng of Indonesia sign cooperation agreement for Green Energy Hub development plan

AMIGO LNG Final Investment Decision

Closing the interview, we asked when LNG Alliance is planning to make a final investment decision (FID) on its proposed $2.1 billion Amigo LNG export project phase 1, and Chezhian said: “We aim to get the project running, making sure to keep the plan very realistic and deliverable within some practical limits. Therefore, based on our objectives, we expect to announce our FID by December 2022.”

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