QatarEnergy ha ampliado por otro mes la aplicación de fuerza mayor sobre entregas de gas natural licuado (GNL) a distintos compradores europeos y asiáticos, en un contexto en el que los flujos de GNL a través del Estrecho de Ormuz continúan severamente restringidos y persiste la incertidumbre sobre la normalización de las exportaciones del Golfo Pérsico.
QatarEnergy volvió a extender las restricciones contractuales sobre parte de sus suministros internacionales de GNL, prolongando una disrupción que ya se ha convertido en uno de los principales factores de tensión del mercado global de gas en 2026.
De acuerdo con información publicada el 28 de agosto, compradores en Pakistán, Bangladesh y Europa han recibido nuevas notificaciones indicando que las cancelaciones de cargamentos continuarán más allá de septiembre. En el caso de Italia, la utility Edison confirmó que la suspensión bajo fuerza mayor se extenderá hasta comienzos de noviembre.
La extensión se produce mientras el tráfico de metaneros por el Estrecho de Ormuz permanece muy por debajo de sus niveles normales, pese a cierta recuperación del tránsito de otros tipos de buques.
Edison: cinco cargamentos adicionales no serán entregados
Uno de los casos más visibles en Europa es el de Edison, uno de los principales clientes de QatarEnergy en el continente.
La compañía italiana fue informada de que cinco cargamentos adicionales de GNL, programados entre finales de septiembre y comienzos de noviembre, no podrán ser entregados. Con ello, el número total de cargamentos afectados para Edison asciende a 29 desde abril.
Edison mantiene desde 2009 un contrato de largo plazo con QatarEnergy para recibir aproximadamente 6,4 bcm de gas natural por año, equivalente a cerca del 10% del consumo italiano. El acuerdo tiene una duración total de 25 años.
La compañía ya había informado a finales de julio que 24 cargamentos estaban sujetos a fuerza mayor entre abril y septiembre, equivalentes a unos 3 bcm de gas, y había logrado reemplazar 17 de ellos mediante compras alternativas y gestión de portafolio.
La nueva extensión evidencia que el problema ha dejado de ser una interrupción de corto plazo para convertirse en una alteración prolongada de los patrones de suministro.
Asia también continúa expuesta
La situación afecta igualmente a varios compradores asiáticos.
En julio, fuentes comerciales consultadas por Reuters confirmaron que QatarEnergy había extendido fuerza mayor sobre suministros destinados a Corea del Sur, India y Bangladesh, mientras que otros compradores anticipaban extensiones adicionales hasta octubre.
La información más reciente señala que los compradores pakistaníes han sido notificados de nuevas cancelaciones durante octubre y que las restricciones para Bangladesh también se prolongarán más allá de septiembre.
Para estos mercados, la prolongación de la interrupción aumenta la necesidad de recurrir a cargamentos spot y a fuentes alternativas de suministro.
India constituye un ejemplo especialmente relevante. Petronet LNG señaló este mes que continuaba sin claridad sobre parte de sus suministros de septiembre procedentes de Qatar y que estaba diversificando compras hacia Omán, Estados Unidos, Nigeria, Angola y Australia.
Ormuz continúa siendo el principal cuello de botella
La raíz del problema sigue siendo el Estrecho de Ormuz. Según la Agencia Internacional de la Energía, prácticamente la totalidad de las exportaciones de GNL de Qatar y Emiratos Árabes Unidos hacia el mercado internacional depende de esta vía marítima. En 2025, algo más de 112 bcm de GNL transitó por Ormuz, volumen equivalente a casi 20% del comercio mundial de GNL.
Qatar es especialmente vulnerable porque no dispone de una ruta marítima alternativa para sacar su producción de Ras Laffan hacia los mercados internacionales.
La IEA señala además que el complejo de Ras Laffan, el mayor centro mundial de licuefacción, permanece afectado desde el ataque sufrido a comienzos de marzo y que los flujos regionales continúan muy por debajo de los niveles previos al conflicto.
Aunque desde junio se había observado cierta expectativa de reapertura progresiva del estrecho, la recuperación de los movimientos de metaneros ha sido limitada.
Qatar mantiene una estrategia prudente con su flota de LNG carriers
Otro elemento que ayuda a explicar la persistencia de las restricciones es la estrategia de QatarEnergy respecto a su flota.
En julio, QatarEnergy LNG Marketing y QatarEnergy Trading continuaban ofreciendo parte de sus buques para contratos de corto plazo hasta octubre. Reuters señaló que varias unidades controladas por QatarEnergy habían sido subarrendadas a compañías como Chevron, BP, EnBW, Cheniere, Kansai, SOCAR y Trafigura.
La prolongación de estas operaciones de chartering fue interpretada por participantes del mercado como una señal de que Qatar no esperaba una normalización inmediata de sus exportaciones.
Rystad Energy también ha señalado que Qatar está siendo particularmente cauteloso en el uso de sus metaneros debido al mayor valor y menor disponibilidad de estos buques frente a los petroleros convencionales.
La situación se agravó después de que dos buques vinculados a cargamentos qataríes fueran atacados durante julio, incrementando el riesgo operacional para el transporte de GNL en la zona.
El mercado global ya refleja el impacto
La disrupción qatarí continúa teniendo efectos directos sobre precios, flujos comerciales y estrategias de compra.
La IEA ha señalado que el conflicto en Medio Oriente interrumpió la tendencia de relajación que empezaba a observarse en el mercado de gas y provocó una pérdida sustancial de suministro desde Qatar y Emiratos Árabes Unidos. Entre marzo y junio, los cargamentos desde ambos países disminuyeron alrededor de 35 bcm interanuales.
Parte de esa pérdida ha sido compensada por mayor producción de GNL en otras regiones, particularmente Norteamérica y África. La propia IEA estima que alrededor de tres cuartas partes de la caída de suministro del Golfo durante ese período fueron absorbidas por incrementos en otros productores.
Estados Unidos ha sido uno de los principales beneficiarios de esta reconfiguración comercial.
Reuters reportó recientemente que las exportaciones estadounidenses de GNL alcanzaron niveles récord durante 2026, impulsadas en parte por la menor disponibilidad de cargamentos de Qatar.
Europa y Asia vuelven a competir por cargamentos
La prolongación de la fuerza mayor adquiere especial relevancia a medida que se aproxima el invierno del hemisferio norte.
Europa necesita continuar reconstruyendo inventarios, mientras que varios compradores asiáticos deberán volver al mercado para cubrir demanda estacional y reemplazar suministros contractuales no entregados.
Esta combinación puede intensificar nuevamente la competencia interregional por cargamentos flexibles.
Los precios forward de GNL para entregas en Asia durante el cuarto trimestre han superado los US$22/MMBtu, mientras que los precios de gas europeo para el mismo período se sitúan en niveles similares, de acuerdo con datos de mercado citados por Reuters.
La IEA también ha advertido que la crisis actual ha reforzado la importancia de mantener portafolios diversificados y combinar contratos de largo plazo con flexibilidad de suministro para reducir exposición a interrupciones geopolíticas.
La unidad arribó a El Salvador en octubre de 2021 y cuenta con aproximadamente 137.000 m³ de capacidad de almacenamiento de GNL y una capacidad de regasificación cercana a 280 millones de pies cúbicos estándar por día.
El movimiento revirtió parcialmente el descenso registrado la semana anterior y devolvió al mercado hacia el entorno de 21 USD/MMBtu. La oferta física no ha experimentado un cambio sustancial, pero la persistencia de restricciones al tránsito por Ormuz mantiene limitada la disponibilidad de cargamentos del Golfo, mientras el GNL estadounidense continúa desempeñando un papel importante en el abastecimiento de los compradores.
De respaldo térmico a complemento del abastecimiento
Pese al descenso semanal, la prima de riesgo geopolítico continúa siendo un componente importante del mercado. La situación en Ormuz permanece sin resolver: el 7 de agosto funcionarios estadounidenses expresaron expectativas de un próximo acuerdo entre Irán y Omán para facilitar la navegación comercial, pero posteriormente Teherán señaló que un entendimiento con Omán, por sí solo, no sería suficiente para normalizar el tránsito por el estrecho.
