Los compradores europeos de gas, que ya estaban lidiando con precios récord, se enfrentan a un mayor dolor cuando los mercados abran este lunes después de que Rusia dijera que uno de sus principales gasoductos de suministro a Europa permanecería cerrado indefinidamente, lo que generó temores sobre el racionamiento de energía.
Los menores flujos de gas de Rusia antes y después de la invasión de Ucrania en febrero ya han hecho subir los precios europeos en casi un 400 % durante el último año, lo que ha disparado los costes de la electricidad.
Europa acusó a Rusia de armar los suministros de energía en lo que Moscú llamó una «guerra económica» con Occidente por las consecuencias del conflicto de Ucrania, mientras que Moscú culpa a las sanciones occidentales y a los problemas técnicos por las interrupciones del suministro.
El gasoducto Nord Stream, que corre bajo el Mar Báltico hasta Alemania, históricamente suministró alrededor de un tercio del gas exportado de Rusia a Europa, pero ya estaba funcionando a solo el 20% de su capacidad antes de que los flujos se detuvieran la semana pasada por mantenimiento.
Las expectativas eran altas. El gigante de la energía controlado por el estado de Rusia, Gazprom, reiniciaría los flujos al 20% después de la última interrupción, lo que llevó a que los precios de referencia del gas TTF holandés retrocedieran alrededor del 40% desde el récord del 26 de agosto para cerrar en poco más de 200 euros por megavatio hora el Viernes.
Pero después de que Rusia eliminó la fecha límite del sábado para que se reanudaran los flujos, diciendo que había descubierto una falla durante el mantenimiento, es probable que los precios vuelvan a subir, dijeron analistas.
«El viernes… el mercado ya estaba valorando el regreso de los flujos de Nord Stream 1 (NS1)», dijo Leon Izbicki, analista de gas de Energy Aspects. «Esperamos una apertura significativamente más fuerte para el TTF el lunes».
Los altísimos costos de energía relacionados con el aumento de los precios del gas ya han obligado a algunas industrias hambrientas de energía, incluidos los fabricantes de fertilizantes y aluminio, a reducir la producción, y han llevado a los gobiernos de la UE a inyectar miles de millones en planes para ayudar a los hogares.
El impacto del último recorte dependería de la capacidad de Europa para atraer gas de otras fuentes, dijo Jacob Mandel, asociado senior de materias primas de Aurora Energy Research.
«El suministro es difícil de conseguir, y cada vez es más difícil reemplazar todo el gas que no proviene de Rusia», dijo.
PARADA TOTAL
El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo el domingo que su país se había estado preparando para una suspensión total de las entregas de gas desde Alemania.
Alemania, el mayor consumidor de gas de Europa, se encuentra en la fase dos de un plan de emergencia de tres etapas para hacer frente a la disminución del suministro. Un paso a la etapa tres supondría un racionamiento de gas para la industria.
Tras la invasión rusa de Ucrania, Europa lanzó rápidamente planes para reducir su dependencia de los combustibles rusos, cambiando a proveedores alternativos de gas y otros combustibles e impulsando un despliegue más rápido de suministros de energía limpia.
Alemania ha comenzado a desarrollar terminales de gas natural licuado (GNL) para permitirle recibir gas de proveedores globales y alejarse de las importaciones de gas ruso. Lee mas
«Hay mucho margen para reemplazar ese gas (ruso) con importaciones de GNL por ahora, pero cuando el clima se vuelve frío y la demanda comienza a aumentar en el invierno en Europa y Asia, solo hay una cantidad limitada de GNL que Europa puede importar», dijo Mandel.
Klaus Mueller, presidente del regulador de energía de la Agencia Federal de Redes, dijo en agosto que incluso si las reservas de gas de Alemania estuvieran llenas al 100%, estarían vacías en 2,5 meses si los flujos de gas rusos se detuvieran por completo.
Europa cumplió la semana pasada el objetivo de llenar sus reservas de gas en un 80% para noviembre. Las existencias de la UE están llenas actualmente en un 81%, según datos de Gas Infrastructure Europe, y las tiendas de Alemania están llenas en un 85 %.
Izbicki dijo que los precios tendrían que alcanzar un promedio de 400 euros por MWh entre septiembre de 2022 y fines de octubre de 2023 para alentar a suficientes vendedores a enviar gas al almacenamiento para que la UE cumpla sus objetivos para el próximo año antes del invierno de 2023.
El gas ruso todavía fluye hacia Europa a través de tuberías a través de Ucrania, pero ahora aumenta la especulación sobre si eso también podría detenerse.
«Estamos cambiando el enfoque hacia el (gas)… que continúa fluyendo hacia Europa a través de Ucrania», dijo James Huckstepp, analista de gas de EMEA en S&P Global Platts, en una publicación de Twitter. «Solo es cuestion de tiempo…»
Fuente: Reuters
