Los precios spot del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercado de Asia cayeron a un mínimo de tres semanas el viernes pasado en medio de una demanda débil y una disminución de los precios mayoristas del gas en Europa.
De acuerdo con el informe semanal de precios, publicado el viernes por la agencia Reuters, el precio promedio del GNL para las entregas en abril, al noreste de Asia, cayó a 14,00 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), esto es más de dos dólares por debajo de los 16,10 dólares de la semana pasada, y el más bajo desde fines de enero, estimaron fuentes de la industria.
Asia
Los precios siguen siendo altos para muchos compradores chinos de segundo nivel y empresas en la India, lo que limita la demanda spot en Asia en la actualidad.
«Tenemos una perspectiva bajista para los precios del GNL asiático impulsados por las expectativas de temperaturas suaves para el noreste de Asia en marzo y la recuperación del suministro de GNL», dijo Charles Costerousse, analista senior de GNL en la firma de análisis de datos Kpler.
Por su parte, Martin Senior, jefe de precios de GNL en Argus, dijo que las existencias japonesas se han agotado debido a una reciente ola de frío, pero ha habido una demanda spot limitada para reponer existencias.
Europa
En Europa, los precios del gas cayeron a mínimos de casi cuatro semanas a principios de esta semana, pero desde entonces se han estabilizado en medio de las conversaciones de paz de Estados Unidos para poner fin a la guerra en Ucrania y mientras los estados miembros de la UE discuten la relajación de los objetivos de almacenamiento de gas.
Alex Froley, analista senior de GNL en ICIS, dijo que la volatilidad del mercado todavía tiene el potencial de grandes oscilaciones de precios dependiendo del resultado de las conversaciones de paz en Ucrania y los objetivos de almacenamiento de la UE.
Un borrador de documento de la UE mostró que la Comisión Europea trabajará en objetivos más flexibles para que los países de la UE rellenen sus depósitos de gas antes del invierno después de las preocupaciones de que los plazos estrictos de llenado podrían hacer subir los precios.
«Fundamentalmente, el almacenamiento europeo sigue siendo mucho menor que los dos últimos años templados, pero será suficiente para el resto del invierno, aunque se requerirá mucho gas para rellenarlo antes del próximo invierno. Esto mantendrá los precios sostenidos durante todo el verano», agregó Froley.
Europa podría necesitar importar hasta 70 mil millones de metros cúbicos (bcm) de GNL este verano para rellenar los sitios para el próximo invierno, dijo la estratega energética de Rabobank Florence Schmit.
«Si los objetivos de almacenamiento se relajan este año, la fortaleza actual de los precios de verano frente a los precios de invierno se disipará», añadió Schmit.
S&P Global Commodity Insights evaluó su precio de referencia diario North West Europe LNG Marker (NWM) para cargamentos entregados en abril sobre una base ex-buque (DES) en 13,927 dólares/mmBtu el 20 de febrero, un descuento de 0,67 dólares/mmBtu respecto del precio del gas de abril en el centro TTF holandés, lo que marca una disminución semanal del 8%.
Argus evaluó el precio en 14,18 dólares/MMBtu, mientras que Spark Commodities evaluó el precio para entrega en marzo en 13,96 dólares/MMBtu.
El arbitraje de EE. UU. al noreste de Asia a través del Cabo de Buena Esperanza para febrero se ha reducido por cuarta semana consecutiva, pero aún muestra que los cargamentos estadounidenses están incentivados a entregarse a Europa en lugar de Asia, dijo el analista de Spark Commodities, Qasim Afghan.
Fletes
Las tarifas globales de flete de GNL se recuperaron desde mínimos históricos anteriores, con las tarifas del Atlántico en 6.250 dólares/día el viernes y las tarifas del Pacífico en un nuevo mínimo histórico de 10.750 dólares/día, añadió Afghan.
